1088
Орбітальний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), який багато років вивчає Місяць, зафіксував місце падіння верхнього ступеня ракети Falcon 9 компанії SpaceX. Новий кратер, що утворився поблизу кратера Ейнштейна, має діаметр близько 18 метрів і став своєрідною «лунною могилою» для цього фрагмента ракети, повідомляє Space Astronomy.
Як LRO побачив слід від Falcon 9
Верхній ступінь Falcon 9 врізався в поверхню Місяця 5 серпня 2026 року на швидкості близько 5400 миль на годину (приблизно 8690 км/год). Уже 11 та 12 серпня LRO пролетів над цією ділянкою та зробив серію детальних знімків.
Високороздільна камера LRO, відома як LROC, знімала район падіння з різних ракурсів, роблячи нові кадри кожні 117 хвилин — саме стільки часу апарат витрачає на один оберт навколо Місяця. Для цього оператори місії спеціально нахиляли орбітальний апарат, щоб його камери точно «дивилися» на потрібну ділянку під час прольоту на висоті близько 90–97 км.
Отримані зображення дозволили створити анімоване порівняння «до» і «після» удару. На збільшених у три рази кадрах добре видно новий кратер і навколишню місцевість на ділянці приблизно чверть милі завширшки.
Розміри кратера і незвичний візерунок викидів
За словами головного дослідника LROC Марка Робінсона (Mark Robinson), який працює в компанії Intuitive Machines у Гʼюстоні, новий кратер має діаметр близько 60 футів (18 метрів) і, за оцінками, є відносно неглибоким — менш ніж 3 метри.
На південному боці кратера помітний характерний V-подібний візерунок викинутого матеріалу. Робінсон зазначає, що така форма викидів відповідає ударам природних метеороїдів, які влучають у Місяць під малим кутом до поверхні. Останній, шостий знімок у послідовності LROC був зроблений при найбільшому куті нахилу камери — 68 градусів. Такий ракурс нагадує те, що міг би побачити астронавт місії Artemis з ілюмінатора корабля Orion, дивлячись у бік місячного горизонту.
Світлі й темні промені навколо кратера
За даними NASA, на знімках LRO видно світлі та темні промені, що розходяться від нового кратера. Темні смуги складаються з пилу та уламків порід, які тривалий час змінювалися під дією сонячного вітру, галактичних космічних променів і мікрометеоритів. Цей «постарілий» матеріал був викинутий ударом ракети.
Світліші промені ближче до краю кратера утворені свіжою породою, піднятою з більших глибин. Таким чином, зіткнення фактично оголило нові шари місячного ґрунту, які зазвичай приховані під поверхнею.
Як допоміг корейський орбітальний апарат Danuri
Місце падіння Falcon 9 раніше вдалося сфотографувати й південнокорейському апарату Korea Pathfinder Lunar Orbiter, відомому також як Данурі. Його команда використала високороздільну камеру Lunar Terrain Imager, щоб виявити новий кратер.
Після аналізу зображень Данурі фахівці місії уточнили координати удару й передали їх команді LRO. Це дозволило NASA точніше спланувати подальшу зйомку та отримати детальніші кадри з різних кутів освітлення.
Довгий шлях ракети до Місяця
Верхній ступінь Falcon 9, що зрештою впав на Місяць, понад півтора року дрейфував у космосі. 15 січня 2025 року він відправив до Місяця два роботизовані посадкові апарати: Blue Ghost від компанії Firefly Aerospace та Resilience, створений японською компанією ispace.
Blue Ghost успішно здійснив посадку на Місяць, тоді як апарат Resilience розбився під час спроби приземлення. Після виконання своєї основної місії верхній ступінь ракети залишився на нестійкій орбіті й зрештою зіткнувся з поверхнею Місяця, залишивши по собі помітний слід, який тепер детально вивчають орбітальні апарати.
LRO зафіксував свіжий кратер від ракети SpaceX на Місяці з’явилася спочатку на Цікавості.
.jpg)
