1245
Біля хорватського острова Млєт археологи досліджують візантійський корабель, що затонув у VII або VIII столітті й перевозив незвичайно багатий вантаж. Із місця аварії вже підняли понад 40 золотих предметів загальною масою понад 600 грамів. За оцінкою дослідників, це найбільша відома колекція золота, знайдена на одному корабельному затонулому об’єкті в Середземномор’ї.
Місце розташоване біля бухти Полаче на Млєті — острові, який лежить на одному з історично важливих морських шляхів між східною та західною частинами Середземного моря. Археологічний об’єкт відкрили у 2015 році, а систематичні підводні дослідження тривають багато років.
Особливе значення мають чотири золоті комплекти поясних прикрас. Серед них є пряжки та наконечники, оздоблені смарагдами, рубінами й перлами. Подібні предмети використовували представники вищих верств Візантійської імперії.
До знахідок також належать золоті монети чотирьох імператорів династії Іраклія. Нумізматичний матеріал дозволяє значно точніше визначати період, коли корабель міг вирушити в останню подорож.
Один із найважливіших предметів — золотий перстень із зображенням імператора з династії Іраклія. Археологи вважають, що така річ могла належати людині дуже високого державного або військового статусу, яка мала право використовувати печатку для офіційних документів.
Перстень міг бути особистою річчю високопосадовця або дипломатичним подарунком. У будь-якому разі він вказує, що на борту перебували не лише звичайні торговці та моряки.
Поряд із предметами розкоші корабель перевозив звичайний торговельний вантаж. Археологи знайшли кілька типів амфор, керамічні миски, глечики та тарілки, торговельні ваги й жетони зі слонової кістки.
Поєднання повсякденного товару з речами надзвичайно високого статусу робить цей корабель особливо важливим. Він дозволяє одночасно досліджувати морську торгівлю та пересування представників еліти у період, про який збереглося відносно мало письмових джерел.
За реконструкцією, судно могло намагатися знайти укриття в бухті Полаче під час поганої погоди. Захищена гавань і розташована поруч пізньоантична палацова споруда століттями робили це місце природним притулком для кораблів.
До аналізу вантажу залучені хорватські підводні археологи та дослідники Стенфордського університету. Окремі фахівці вивчають технологію виготовлення золотих поясних комплектів, декоративні мотиви, монети та кераміку, щоб точніше відновити маршрут і статус корабля.
