1235
Космічний телескоп Hubble допоміг відновити один із найдавніших великих епізодів у формуванні Чумацького Шляху. Аналіз кульових зоряних скупчень показав, що приблизно 11,8 мільярда років тому молода Галактика поглинула окрему карликову галактику. Цю систему дослідники назвали Low-energy-Kraken-Heracles, або LKH.
Чумацький Шлях не сформувався одразу в сучасному вигляді. Він поступово нарощував масу, створюючи нові зорі з газу та поглинаючи менші галактики разом із їхніми зорями, газом і темною матерією.
Кілька великих подій уже відомі. Карликова галактика Стрільця взаємодіє з Чумацьким Шляхом і сьогодні, а близько 10 мільярдів років тому відбулося велике злиття з Gaia-Sausage-Enceladus. Воно суттєво вплинуло на структуру зоряного диска.
Ще давніша історія була складнішою для реконструкції. За мільярди років орбіти зір перемішуються, а молода Галактика сама була значно меншою та динамічно хаотичнішою. Через це походження окремих старих зір за сучасним положенням визначити важко.
Команда використала кульові скупчення — щільні системи з десятків тисяч або мільйонів старих зір. Їхній вік та хімічний склад можна визначити досить точно, а це робить скупчення своєрідними археологічними мітками давніх галактичних подій.
Hubble дозволив уточнити вік і металічність групи скупчень у внутрішніх частинах Чумацького Шляху. Коли ці дані поєднали з інформацією про їхні орбіти, з’явилася окрема популяція, яка не відповідала ані місцевим скупченням, ані групі Gaia-Sausage-Enceladus.
Найкращим поясненням стала окрема карликова галактика, поглинута приблизно через два мільярди років після Великого вибуху. За оцінкою дослідників, LKH мала близько 500 мільйонів сонячних мас у зорях.
Для молодого Чумацького Шляху того часу це була значна система, тому зіткнення могло істотно вплинути на подальшу еволюцію Галактики. Знахідка відсуває підтверджену історію великих злиттів приблизно на 1,8 мільярда років далі в минуле.
Назва LKH об’єднує назви трьох попередніх гіпотетичних структур — Low-energy, Kraken і Heracles. Раніше різні дослідження припускали існування давнього злиття, а новий аналіз дозволив пов’язати ці свідчення.
Команда планує досліджувати інші кульові скупчення Hubble, щоб відокремити додаткові давні популяції та поступово відновити послідовність великих злиттів у ранній історії Чумацького Шляху.
https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-solves-merger-mystery-from-milky-ways-early-years/
