1094
Кам’яні знаряддя з півночі Саудівської Аравії можуть свідчити, що неандертальці проникали на Аравійський півострів значно далі на південь, ніж вважалося раніше. Комплекс артефактів із пам’ятки Джебель-Катефех-1 датували приблизно 55 тисячами років і за технологією виготовлення він виявився найближчим до неандертальських індустрій.
Пам’ятка розташована неподалік Джубби в пустелі Нефуд, біля давнього озера. У минулому клімат Аравії неодноразово ставав вологішим, через що в нинішніх посушливих районах виникали водойми, рослинність і коридори для міграції тварин та людей.
Дослідники порівнювали форму й техніку виготовлення кам’яних знарядь із матеріалами, пов’язаними з Homo sapiens і неандертальцями в інших регіонах. Статистичний аналіз показав найбільшу подібність саме до неандертальських комплексів.
Вік відкладів визначали методом оптично стимульованої люмінесценції. Отримане датування збігається з періодом кліматичних змін, коли умови могли полегшити пересування через внутрішні райони Аравійського півострова.
Проте прямих останків неандертальців у цьому місці не знайдено. Немає ні кісток, ні ДНК, тому авторство знарядь залишається аргументованою, але не остаточно доведеною версією.
Збереження органічних решток у спекотному та посушливому кліматі Аравії складне, тому кам’яні інструменти часто залишаються головним джерелом інформації про давні міграції. Нова знахідка розширює можливу географію неандертальців і додає ще один маршрут до картини заселення Південно-Західної Азії.
