877
NASA обрало місію Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation (GIMLI), щоб безпосередньо дослідити загадкову яму в районі Маріус Гіллз на Місяці. Ця «шахта» може виявитися входом до великої лавової печери, яку в майбутньому можна буде використати як природний захист для місячної бази. Про це повідомляє видання Universe Today.
Головна мета програми Artemis — зробити освоєння Місяця довготривалим і регулярним. Для цього агентство не лише повертає астронавтів на поверхню, а й шукає безпечні місця для майбутніх поселень. Серед перспективних варіантів — підповерхневі порожнини, що можуть захищати від радіації, мікрометеоритів і різких перепадів температур.
Що таке GIMLI і хто його створює
Місію GIMLI очолить заступник директора та старший науковець Планетарного наукового інституту (PSI) Тан Путціг (Than Putzig). Проєкт реалізують у співпраці з Норвезьким космічним агентством, а компанія Honeybee Robotics створить основну частину обладнання та наукових інструментів для робота.
NASA надасть посадковий модуль і ровер у межах програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS), а фінансування надійде через програму PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). Таким чином GIMLI стає частиною ширшої інфраструктури доставлення наукових апаратів на Місяць приватними підрядниками.
За словами директорки PSI Аманди Гендрикс (Amanda Hendrix), ця місія продовжує дослідження, які раніше велися з орбіти, але тепер будуть здійснені безпосередньо на поверхні Місяця. Вона підкреслює, що GIMLI поєднує амбітні наукові завдання з вивченням вулканічного минулого Місяця.
Чому вчені полюють на місячні печери
Орбітальні апарати NASA раніше виявили на Місяці ознаки підземних порожнин. На це вказують звивисті борозни — сліди обвалених лавових трубок — та так звані «скайлайти», круглі або овальні провали на поверхні. Дослідники припускають, що це отвори в стабільні лавові трубки, що утворилися під час давньої вулканічної активності близько 3,8–3 мільярдів років тому.
Одним із найцікавіших таких об’єктів є яма Маріус Гіллз (Marius Hills Pit, MHP) в області Oceanus Procellarum на видимому боці Місяця. Це один з найбільш вулканічно різноманітних регіонів, і тутешня «шахта» розглядається як потенційний вхід до великої підповерхневої порожнини.
Які інструменти матиме GIMLI
GIMLI вперше дозволить дослідити зону Маріус Гіллз безпосередньо з поверхні, а не лише з орбіти. Для цього апарат отримає розширений набір геофізичних інструментів:
- наземний проникний радар для зондування підповерхневих структур;
- сейсмічні датчики для активних вимірювань, подібних до тих, що виконували астронавти під час Apollo;
- гравіметр для вимірювання варіацій гравітаційного поля й пошуку порожнин;
- камери для детальної зйомки поверхні та стін самої ями.
Тан Путціг зазначає, що особливо його цікавить повернення активних сейсмічних методів у планетарну науку, оскільки після місій Apollo такі вимірювання майже не проводилися. Поєднання сейсміки, радара та гравіметра, за його словами, має дати значно повніше уявлення про будову підповерхневих шарів та допомогти виявити можливу лавову трубку, що відходить від ями Маріус.
Якщо така печера існує, дані GIMLI допоможуть оцінити її розміри й форму — інформацію, критично важливу для майбутнього використання як потенційного місця розміщення інфраструктури.
Що дадуть результати місії
Навіть якщо GIMLI не знайде розгалуженої лавової печери, місія все одно матиме велику наукову цінність. Дані дозволять краще зрозуміти, як саме сформувалася яма Маріус Гіллз і як розвивалася вулканічна активність у цьому регіоні.
Команда планує дослідити не тільки саму яму, а й околиці, щоб зібрати інформацію про історію вивержень, а також вивчити оголені стінки, де можуть бути видні шари реголіту та лавових потоків, недоступні для огляду з орбіти або з рівня звичайного ровера.
Старший науковець PSI Ґарет Морган (Gareth Morgan), заступник головного дослідника програми GIMLI, наголошує, що підтвердження великої лавової трубки дало б важливий ключ до розуміння того, як працював вулканізм на Місяці. Оскільки лавові трубки добре відомі на Землі при базальтовому вулканізмі, їх виявлення на Місяці дозволить застосувати наземний досвід для інтерпретації місячної історії.
Крім того, внутрішні простори підповерхневих порожнин можуть зберігати сліди давніх вулканічних процесів у майже незайманому вигляді. Для майбутніх місій Artemis це означає не лише наукові відкриття, а й потенційні природні укриття, які допоможуть зробити тривале перебування людей на Місяці значно безпечнішим.
Апарат GIMLI дослідить кратер Маріус у пошуках лавової печери з’явилася спочатку на Цікавості.
