4428
Космічний телескоп James Webb виявив у ранньому Всесвіті велику кількість дуже компактних червоних об’єктів, природа яких поки залишається незрозумілою. Астрономи називають їх little red dots — «маленькими червоними точками» — і розглядають як одну з найцікавіших загадок сучасної космології.
Ці об’єкти існували на ранніх етапах історії Всесвіту й через величезну відстань виглядають на знімках як крихітні червоні плями. Саме чутливість James Webb в інфрачервоному діапазоні дозволила знаходити їх значно частіше, ніж це було можливо за допомогою попередніх телескопів.
Червоний колір пов’язаний із тим, що випромінювання далеких об’єктів розтягується через розширення Всесвіту й зміщується у довгохвильову частину спектра. Але лише космологічного червоного зміщення недостатньо, щоб пояснити всі їхні властивості.
Одне з головних припущень полягає в тому, що маленькі червоні точки можуть бути ранніми активними ядрами галактик. У їхніх центрах можуть міститися чорні діри, які швидко поглинають навколишню речовину й створюють потужне випромінювання.
Ця гіпотеза особливо цікава через проблему швидкого росту чорних дір у молодому Всесвіті. Астрономи вже знаходили надмасивні чорні діри в епоху, коли після Великого вибуху минуло відносно мало часу, і досі не зрозуміло, як вони встигли набрати таку масу.
Якщо значна частина little red dots справді є активними чорними дірами, James Webb може спостерігати один із ключових етапів їхньої ранньої еволюції.
Водночас науковці розглядають й інші пояснення. Частина червоного світла може походити від дуже щільних молодих галактик із великою кількістю пилу або від незвичайних зоряних популяцій.
Проблема полягає в тому, що різні фізичні моделі можуть давати подібний вигляд на широкосмугових знімках. Для точного визначення природи об’єкта потрібні спектри, які показують характерні лінії випромінювання та поглинання.
Саме тому little red dots стали окремим напрямом досліджень. Астрономи збирають дедалі більше спектроскопічних даних і порівнюють різні моделі, намагаючись зрозуміти, яку частку цих об’єктів створюють чорні діри, а яку — компактні галактики.
Незалежно від остаточного пояснення, відкриття вже показало, що ранній Всесвіт був значно складнішим, ніж випливало з попередніх спостережень. James Webb не просто бачить далі — він знаходить цілі класи об’єктів, які раніше майже не потрапляли до астрономічних каталогів.
