3927
Європейський космічний апарат JUICE (JUpiter ICy moons Explorer), запущений Європейським космічним агентством (ЄКА) 23 квітня, готується до нового ключового маневру біля Землі. Як повідомляє Universe Today, 28 вересня зонд здійснить гравітаційний обліт нашої планети, максимальне зближення очікується на відстані близько 8640 км від поверхні Землі о 13:45 за середньоєвропейським літнім часом.
Складна «праща» до Юпітера
Мета місії JUICE — дослідити крижані супутники Юпітера, насамперед Ганімед і Європу. Щоб дістатися до системи Юпітера в липні 2031 року й при цьому зберегти достатньо палива для тривалої роботи на орбіті, зонд використовує серію гравітаційних маневрів — обльотів планет для набору швидкості.
Перший з них відбувся 19 серпня 2024 року, коли JUICE здійснив перший в історії комбінований обліт системи «Місяць–Земля». Цей «гальмівний» маневр скерував апарат до Венери, де до 31 серпня 2025 року він виконав гравітаційний маневр біля планети, змінюючи траєкторію та набираючи додаткову швидкість.
Нинішній проліт повз Землю готує місію до ще одного, фінального земного гравітаційного маневру в січні 2029 року. Саме після нього JUICE вийде на оптимальну траєкторію прямого польоту до Юпітера. Усі ці обльоти необхідні, щоб надати апарату потрібну швидкість, але не допустити «прольоту повз» гігантську планету.
Завдяки такій складній схемі JUICE матиме достатній запас палива для тривалого орбітального дослідження Юпітера з 2031 року і виходу на орбіту Ганімеда в 2034 році.
Точна навігація і робота в тіні Землі
Підготовка цього обльоту виявилася не менш складною, ніж попередніх маневрів. Команда місії заклала шість часових «вікон» для невеликих коригувань курсу, щоб забезпечити ідеальний кут підльоту та швидкість для максимально ефективного гравітаційного розгону.
За словами керівниці операцій космічного апарата JUICE Анґели Діц (Angela Dietz), до цього достатньо було лише одного коригування за чотири тижні до події. Воно виявилося відносно невеликим за імпульсом, але дуже ефективним і вивело JUICE у правильну точку для майбутнього обльоту. Вона відзначає роботу групи балістики, яка готувала ці маневри.
Ще одна важлива особливість — з 21:29 за східним часом США 27 вересня до 12:29 28 вересня (тобто кілька годин до і після зближення) зонд проходитиме крізь тінь Землі. У цей період сонячні панелі не працюватимуть, і JUICE житиме виключно на енергії батарей.
Щоб зберегти заряд, частину приладів доведеться вимкнути. Водночас місія продовжить збір наукових даних про Землю і Місяць у проміжку з 23 вересня по 3 жовтня, як це було і під час обльоту системи «Місяць–Земля» у 2024 році. Цей етап дасть командам змогу ще раз відкалібрувати інструменти та системи обробки даних.
Наука під час обльоту Землі
Обліт Землі — це не лише навігаційний, а й науковий етап місії. Одне з завдань JUICE під час цього маневру — дослідити магнітохвіст Землі, тобто «хвіст» магнітного поля планети, який витягується за напрямком сонячного вітру.
Зонд проведе в цій складній зоні кілька днів, фіксуючи взаємодію магнітосфери з потоком заряджених частинок від Сонця. Такі дані допомагають краще зрозуміти, як магнітне поле захищає Землю і як подібні процеси можуть відбуватися біля інших планет.
Команда навігаційної камери JUICE використає проліт для відпрацювання нової методики підвищення точності орієнтації апарата. Для цього камера спостерігатиме лінію горизонту Місяця, що дасть змогу перевірити алгоритми й покращити навігацію перед роботою в системі Юпітера.
Дві бортові моніторингові камери JUICE протягом усього обльоту робитимуть знімки. Очікується, що їх публікуватимуть на сайті ЄКА та в офіційних акаунтах агентства в соцмережах.
Ризикований, але вигідний маневр
Про складність таких подій нагадує науковиця проєкту JUICE Клер Валла (Claire Vallat). Вона підкреслює, що будь-який гравітаційний обліт пов’язаний із ризиком і вимагає дуже ретельного планування та безперервного моніторингу.
Разом з тим, нинішній проліт повз Землю з операційної точки зору простіший, ніж комбінований маневр 2024 року, коли спершу відбувався обліт Місяця, а вже наступного дня — Землі. Менша складність — добра новина для науки: команда зможе активніше розвертати апарат у різні боки, щоб спрямовувати наукові інструменти на різні ділянки Землі та Місяця і зібрати максимум корисних даних.
Якщо серія гравітаційних маневрів пройде успішно, у наступному десятилітті JUICE має стати одним із головних дослідників крижаних океанічних світів у системі Юпітера, а нинішній обліт Землі — важливий крок на цьому шляху.
JUICE наближається до вирішального гравітаційного маневру біля Землі з’явилася спочатку на Цікавості.
