3918
Біля узбережжя американського штату Мен виловили надзвичайно рідкісного білого омара, якого часто називають омаром-привидом. За оцінками фахівців, імовірність появи такого забарвлення може становити приблизно один випадок на 100 мільйонів особин.
Незвичайного ракоподібного передали до Центру морських наук імені Артура Жирара при Університеті Нової Англії. Там він житиме під наглядом фахівців і стане частиною дослідження, присвяченого генетичним та біохімічним механізмам забарвлення омарів.
Звичайні американські омари мають темно-зелене або буре забарвлення, яке добре маскує їх на морському дні. Яскраві сині, жовті, помаранчеві чи білі особини є наслідком рідкісних генетичних варіантів, що змінюють вироблення або розподіл пігментів у панцирі.
Білий колір може бути пов’язаний із лейцизмом або іншими генетичними особливостями. На відміну від повного альбінізму, при лейцизмі пігментація може зберігатися в окремих тканинах, наприклад в очах.
Такі тварини рідко доживають до великого віку в природі, адже незвичайне забарвлення робить їх помітнішими для хижаків. Саме тому вчені особливо цінують живі екземпляри, яких можна довго спостерігати.
Дослідники планують порівнювати цього омара з іншими особинами незвичайних кольорів. Це дозволить встановити, які саме гени відповідають за вироблення пігментів і чому одна й та сама мутація може давати різні відтінки.
Історія білого омара стала популярною далеко за межами наукової спільноти, але для біологів це не просто курйоз. Рідкісні природні варіанти допомагають краще розуміти спадковість і механізми формування ознак.
Університетський центр планує використовувати тварину також для просвітницьких програм. Таким чином, випадковий улов може одночасно стати матеріалом для дослідження й наочною демонстрацією генетичного різноманіття живої природи.
