3776
Малий акумуляторний безпілотник під час випробувань у США встановив новий світовий рекорд тривалості польоту для свого класу. Апарат провів у повітрі 8 годин 41 хвилину 43 секунди й подолав приблизно 300 миль, або близько 483 км, перш ніж безпечно приземлитися.
Рекорд встановили під час демонстрації Game of Drones 26-2 на авіабазі Едвардс у Каліфорнії. Захід проходив 15–17 липня, а випробування проводилися в спекотних пустельних умовах, які створювали додаткове навантаження на батарею, електроніку та силову установку.
Політ забезпечували два безщіткові двигуни постійного струму, зібрані на Tobyhanna Army Depot у Пенсильванії. Саме ці двигуни стали однією з ключових частин експерименту, адже армія США хоче навчитися виробляти критичні компоненти для малих БПЛА всередині власної промислової бази.
Новий результат перевищив попередній рекорд приблизно на 50 хвилин. Для малого електричного апарата це суттєва різниця, оскільки дальність і тривалість польоту напряму залежать від енергетичної щільності батареї, ефективності двигуна, аеродинаміки та маси.
Особливо цікаво, як швидко створили сам дрон. За даними американських військових, конструкцію спроєктували менш ніж за десять хвилин за допомогою комп’ютерних підказок і програмного забезпечення адаптивного проєктування.
Протягом 24 годин до старту апарат виготовили у мобільній контейнерній фабриці. Для виробництва використали комерційні 3D-принтери, після чого на місці встановили двигуни Tobyhanna й акумулятор від промислового партнера.
Фінальне складання виконувала команда всього з трьох людей. Саме поєднання цифрового проєктування, локального друку й готових силових компонентів військові вважають не менш важливим за сам рекорд.
Для армії США завдання полягає не лише в тому, щоб створити один дуже витривалий дрон. Військові намагаються побудувати внутрішній ланцюг постачання, який дозволить швидко виробляти корпуси, двигуни, батареї та інші деталі без критичної залежності від іноземних постачальників.
Виробництво окремих компонентів уже розподіляють між різними військовими майданчиками. Корпуси малих БПЛА виготовляють на Rock Island Arsenal-Joint Manufacturing and Technology Center в Іллінойсі, а напрям батарей розвивають на Red River Army Depot у Техасі.
Нова лінія безщіткових двигунів на Tobyhanna Army Depot була офіційно відкрита лише 30 червня. Тому рекордний політ, який відбувся через кілька тижнів, військові розглядають як швидку перевірку того, що нова виробнича система вже може створювати працездатні компоненти.
Окремим завданням є включення деталей і систем до так званого Blue List після схвалення Агентством з управління оборонними контрактами. Це має полегшити використання перевірених компонентів у різних військових програмах.
Сам політ показав, що малий дрон групи 1 уже здатний перебувати в повітрі майже дев’ять годин без двигуна внутрішнього згоряння. Це відкриває сценарії тривалої розвідки, ретрансляції зв’язку та спостереження, які ще недавно вимагали значно більших платформ.
