255
Археологи з Університету Айови зробили історичне відкриття, знайшовши перший добре збережений череп мастодонта, науково розкопаний у штаті Айова. Ця унікальна знахідка датується періодом, коли на території проживали перші люди, що полювали на цих тварин.
Мастодонт — це великий ссавець, схожий на мамонтів та слонів, який блукав Північною Америкою від 3,5 мільйона років тому до 10 500 років тому. Археологи, зокрема Джон Дершук, директор та державний археолог з Офісу державного археолога при Університеті Айови, отримали восени 2022 року повідомлення від місцевого жителя округу Вейн. Цей житель виявив незвично довгу кістку, що виступала з русла струмка на приватній території на південному заході округу. Кістка, яка виявилася стегновою кісткою мастодонта, привернула увагу вчених.
У серпні 2024 року команда археологів обережно розкопала череп мастодонта разом з кількома додатковими кістками, ймовірно, всі від однієї тварини. Вік черепа був визначений за допомогою радіовуглецевого датування — 13 600 років. Це відкриття є значущим, оскільки воно збігається з періодом проживання перших людей у цьому регіоні.
Археологи сподіваються знайти докази взаємодії людей з цією твариною, зокрема, можливо, наконечники списів та ножі, якими тварину було вбито. Протягом 12-денних розкопок виявлені також артефакти, виготовлені людьми, що підтверджує існування людської діяльності в цій місцевості.
Після завершення аналізу та консервації знайдені кістки будуть виставлені у новоствореній експозиції в музеї Prairie Trails.
