246
Поверхня Марса сьогодні є сухою і безжиттєвою. Однак геологічні дані свідчать, що мільярди років тому на Червоній планеті була значна кількість проточної води, а також існував океан. Зараз дослідники виявили великі поклади льоду під поверхнею, зокрема в районі полюсів. Одна з таких знахідок вражає своєю масштабністю. Відкрити її вдалося завдяки космічному зонду ESA Mars Express, оснащеному георадаром.
Близько 15 років тому апарат Mars Express виявив незвичайне відкладення м’якої породи завдовжки майже 5000 км, розташоване на екваторі Марса. Ця формація отримала назву Medusae Fossae Formation (MMF).
На думку науковців, MMF стало переломним моментом в історії Марса. Потужні виверження, які його утворили, викинули в атмосферу величезну кількість газів і водяної пари, що суттєво змінило клімат планети.
Отримані дані вказують, що на екваторі Марса можуть бути підземні поклади льоду товщиною до 3,7 км. Якщо цей лід розтопити, води вистачить, щоб покрити всю планету океаном глибиною від 1,5 до 2,7 метрів.
Ці величезні запаси льоду можуть стати важливим ресурсом для майбутніх марсіанських колоній. Проте перед вченими постануть такі виклики:
- Щоб отримати воду, необхідно буде проводити буріння, оскільки лід покритий товстим шаром вулканічного попелу, що сягає кількох сотень метрів.
- Замерзла вода не кристально чиста, вона забруднена пилом.
- Склад цього льоду поки невідомий. Але якщо це дійсно водяний лід, то це буде найбільшим родовищем води на Марсі.
