2851
Унікальна скам’янілість сови допомогла вченим уточнити, коли ці птахи перейшли до нічного способу життя. Знахідка стала ще одним кроком до розгадки однієї з головних таємниць, пов’язаних із совами.
Знахідка з території сучасної Німеччини
Вчені виявили скам’янілі останки маленької сови, яка жила 47 млн років тому на території сучасної Німеччини. Дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, допомагає зрозуміти, коли сови почали вести нічний спосіб життя. Це відкриття наближає науковців до розгадки однієї з головних таємниць, пов’язаних із совами.
Дослідники описали скам’янілі останки сови нещодавно описаного виду Masillastrix blattophaga. Довжина тіла птаха становила всього 12 см. Череп не зберігся, проте решта скелета збереглася настільки добре, що вченим вдалося виявити в шлунку сови її останню здобич. Це був тарган із переливчастим забарвленням. Саме вміст шлунка дав змогу зробити висновки про те, чим харчувався птах.
Поруч зі скам’янілістю дослідники знайшли таргана, ідентичного тому, що був у шлунку птаха. Цей добре збережений екземпляр допоміг визначити, яка саме комаха опинилася в шлунку сови. Завдяки цій знахідці вчені змогли точніше встановити видову належність здобичі.
Денний спосіб життя і шлях до нічних сов
Тарган свідчить про те, що ця сова була денним хижаком. Таке забарвлення, як у таргана, характерне для тварин, що ведуть денний спосіб життя. Отже, 47 мільйонів років тому сови ще не були нічними птахами, а перехід до нічного способу життя відбувся набагато пізніше.
Про денний спосіб життя птаха свідчать також особливості будови деяких пір’їн і масивність кісток крила. Сучасні нічні сови мають інші характеристики, тож ці ознаки помітно відрізняють давню сову від її сучасних родичів.
Автори дослідження припускають, що найдавніші нічні види сов з’явилися близько 35 мільйонів років тому. Скам’янілі останки птахів того періоду дуже схожі на сучасних сов. Тож сови, найімовірніше, перейшли до нічного способу життя в період від 47 до 35 мільйонів років тому.
Причини залишаються загадкою
Поки що вчені не знають, чому сови почали вести нічний спосіб життя. За існуючими теоріями, сови могли стати нічними хижаками, щоб уникнути конкуренції з денними хижими птахами або скористатися зростанням чисельності нічних ссавців.
Однак дослідження показують, що обидві ці групи набули широкого поширення набагато пізніше: приблизно 20–25 мільйонів років тому. Це свідчить про те, що в більш ранні періоди у сов не було причин, які могли б спонукати їх перейти до нічного способу життя.
Результати дослідження лише посилили невизначеність щодо причин переходу сов до нічного способу життя. Водночас науковці сподіваються, що ця робота з часом допоможе розгадати цю таємницю.
Джерело: science.focus.ua
