2450
Європейський зонд Hera уперше надіслав зображення, на якому подвійний астероїд Дідим і Діморф видно як два окремі тіла, а не одну розмиту цятку. Про це повідомляє видання Universe Today. Місія покликана оцінити, як змінився менший астероїд після навмисного удару апарата DART і що це означає для майбутніх систем планетарного захисту.
Hera стартувала в жовтні 2024 року й нині перебуває приблизно за 1280 кілометрів від подвійної системи, яка сама розташована на відстані близько 197 мільйонів кілометрів від Землі. На новому знімку вже можна розрізнити більший астероїд Дідим і менший супутник Діморф, що обертаються один навколо одного, а також навколо Сонця.
За оцінками, діаметр Дідима становить близько 780 метрів, тоді як Діморф має приблизно 151 метр у поперечнику. Саме в Діморф у 2022 році навмисно врізався апарат DART, щоб перевірити, чи можна змінити орбіту небесного тіла прямим ударом.
«Уперше ми бачимо власними очима Hera саме ту подвійну астероїдну систему, для якої місія була спроєктована та створена», — зазначив керівник місії Hera та очільник департаменту систем ESA Ян Карнеллі (Ian Carnelli). За його словами, зображення швидко ставатимуть чіткішими в міру зближення зонда, а 25 листопада 2026 року команда планує оприлюднити перші детальні знімки Діморфа — першого об’єкта в Сонячній системі, чию орбіту помітно змінила людська діяльність.
Як DART змінив орбіту Діморфа
Місія DART (Double Asteroid Redirection Test) була першим практичним випробуванням технології відхилення астероїда. У вересні 2022 року апарат врізався в Діморф зі швидкістю близько 6,1 км/с (3,8 милі за секунду). Метою було з’ясувати, чи зможе такий удар помітно змінити орбіту малого тіла.
Результат перевершив очікування: період обертання Діморфа навколо Дідима скоротився на 32–33 хвилини, тоді як мінімальною ціллю було лише 73 секунди. Крім того, спостереження зафіксували потужний шлейф викинутого матеріалу, який простягався в космос на відстань до 10 000 кілометрів від астероїда.
Hera має виконати роль детективного етапу експерименту: детально дослідити кратер, структуру поверхні та орбіту Діморфа після удару, щоб точніше оцінити ефективність методу кінетичного відхилення.
CubeSat-супутники для дослідження поверхні та надр
Оскільки сам апарат Hera не може підлітати надто близько до поверхні, він виведе два мініатюрні супутники формату CubeSat — Milani та Juventas. Вони мають розмір приблизно з коробку для взуття, але виконуватимуть ключові наукові завдання.
Milani проведе детальний мінералогічний аналіз ділянки удару DART, щоб з’ясувати склад порід і властивості реголіту. Juventas отримає дані про внутрішню будову Діморфа за допомогою радару, що проникає в ґрунт, і зможе «зазирнути» приблизно на 100 метрів углиб. Це допоможе визначити, чи є астероїд суцільною брилою, чи радше пухкою купою уламків, як припускають деякі дослідники.
Чому це важливо для планетарного захисту
Питання планетарного захисту набуває дедалі більшої ваги як для науковців, так і для урядів. Причина — у зростанні кількості відомих навколоземних астероїдів і нагадуваннях на кшталт Челябінського метеора 2013 року, вибух якого вибив вікна й поранив понад 1500 людей, переважно уламками скла.
Комбінація місій DART і Hera дає перші практичні дані про те, як саме поводиться астероїд після навмисного удару, наскільки ефективно змінюється його орбіта та яку роль відіграють розміри, склад і внутрішня структура тіла. Ці знання можуть стати основою майбутніх систем відхилення потенційно небезпечних об’єктів, здатних спричинити масштабні руйнування у разі зіткнення із Землею.
У найближчі роки Hera та інші місії мають розширити наші уявлення про систему Дідим–Діморф і про те, як найкраще захищати планету від космічних загроз. Відео з оглядом місії Hera та її завдань можна переглянути за цим посиланням: .
Зонд Hera вперше розрізнив астероїди Дідим і Діморф на окремі об’єкти з’явилася спочатку на Цікавості.
