4546
У гарячих водоймах Національного парку Лассен-Волканік у Каліфорнії дослідники виявили раніше невідомий екстремофільний організм, який отримав назву Incendiamoeba cascadensis. За здатність витримувати надзвичайно високу температуру його неофіційно прозвали «вогняною амебою». Відкриття цікаве не лише біологам, а й астробіологам, оскільки показує, що складні клітинні організми можуть існувати в умовах, які ще недавно здавалися занадто гарячими.
Експерименти показали, що Incendiamoeba cascadensis здатна нормально ділитися при температурі близько 63 градусів Цельсія. Якщо температура зростає лише на один градус, розмноження припиняється, але клітини залишаються активними. Навіть при 66 градусах організм демонстрував часткову життєдіяльність, а повна загибель наступала лише приблизно при 80 градусах.
Щоб зрозуміти механізм такої стійкості, вчені проаналізували активність генів. Вони виявили системи, які допомагають стабілізувати ДНК, підтримувати роботу білків і захищати клітину від теплового стресу. Деякі гени при високій температурі не вимикалися, а навпаки ставали активнішими, що показує складну адаптацію до екстремального середовища.
Це відкриття може вплинути на критерії пошуку життя на екзопланетах. Зазвичай «зона населеності» визначається насамперед можливістю існування рідкої води, але температура планети теж відіграє ключову роль. Якщо земні еукаріотичні організми здатні активно жити при понад 60 градусах, верхня температурна межа потенційно придатних світів може бути вищою, ніж вважали раніше.
Звичайно, існування термофіла на Землі не означає, що на гарячих екзопланетах обов’язково є життя. Проте кожен такий організм розширює відомий діапазон біологічної витривалості й показує, наскільки обережно потрібно визначати межі середовищ, які астробіологи вважають перспективними.
