4474
На португальському узбережжі поблизу Санта-Круш палеонтологи виявили рідкісну кладку динозаврових яєць, які збереглися в породі приблизно 150 мільйонів років. Знахідку зробили учасники групи Ci2Paleo під час польової розвідки скель приблизно за 50 кілометрів на північ від Лісабона. Усередині блоку породи вони побачили близько десяти яєць, розташованих настільки впорядковано, що дослідники одразу припустили: це не випадково переміщені уламки, а справжнє гніздо.
Особливу цінність має саме положення яєць. Вони не розсіяні в осаді й не утворюють хаотичну суміш, якої можна було б очікувати після перенесення водою. Навпаки, кладка зберегла природну структуру, а це означає, що яйця, ймовірно, залишилися там, де їх відклала самка. Для пізньої юри такі добре збережені місця гніздування трапляються рідко, тому вони дають прямі підказки про поведінку динозаврів, а не лише про їхню анатомію.
Незвичайним виявилося й оточення кладки. Яйця лежать у зернистому пісковику, який рідко зустрічається в подібних палеонтологічних похованнях. Дослідники припускають, що гніздо могло розташовуватися в прибережній зоні річки, де осад поступово накрив кладку й допоміг їй зберегтися. Якщо ця версія підтвердиться, вона дозволить краще реконструювати середовище, у якому динозаври розмножувалися в цьому регіоні.
За формою яєць і пористістю шкаралупи вчені попередньо припускають, що кладку залишив м’ясоїдний динозавр. Однак визначити конкретний вид лише за зовнішнім виглядом яєць неможливо. Для цього потрібен мікроскопічний аналіз шкаралупи та порівняння її структури з уже описаними зразками інших тероподів.
Фрагменти шкаралупи всередині блоку дають ще одну цікаву підказку. Частина уламків зміщена всередину яєць, а не рознесена навколо, що може свідчити про успішне вилуплення дитинчат. Наступним етапом стане комп’ютерна томографія, яка дозволить зазирнути всередину породи без руйнування знахідки й перевірити, чи збереглися там ембріони або інші внутрішні структури.
