1057
У західній частині китайської провінції Ляонін палеонтологи описали новий вид невеликого опереного динозавра з підродини мікрорапторів. Він отримав назву Norellraptor barsboldi й відомий за надзвичайно добре збереженим скелетом із формації Цзюфотан раннього крейдяного періоду. Завдяки цілісності знахідки вчені змогли вивчити не лише анатомію, а й приблизний вік тварини на момент смерті.
Мікрораптори були одними з найменших відомих динозаврів і мали дуже незвичайну будову. Пір’я, придатне для створення аеродинамічної поверхні, росло не лише на передніх, а й на задніх кінцівках, тому таких тварин часто описують як «чотирикрилих». Їхній довгий оперений хвіст також відігравав важливу роль у стабілізації під час руху в повітрі.
Новий вид назвали на честь двох відомих палеонтологів — Марка Норелла та Рінчена Барсболда, які зробили значний внесок у вивчення тероподів і походження птахів. Norellraptor barsboldi мав низку анатомічних ознак, які відрізняють його від інших мікрорапторів, знайдених у тому самому регіоні.
Формація Цзюфотан відома винятковими скам’янілостями ранньокрейдової екосистеми. Тонкі вулканічні та озерні відклади іноді зберігали не лише кістки, а й відбитки пір’я та м’яких тканин. Саме завдяки таким знахідкам Китай став одним із ключових регіонів для дослідження еволюційного переходу від невеликих хижих динозаврів до ранніх птахів.
Norellraptor barsboldi додає нові дані до дискусії про те, як саме мікрораптори використовували свої чотири оперені кінцівки. Одні моделі припускають активний політ, інші — переважно планерування між деревами. Чим більше повних скелетів знаходять палеонтологи, тим точніше вони можуть реконструювати форму тіла, положення пір’я та можливі способи пересування цих незвичайних динозаврів.
