2136
Розвідувальне управління Міністерства оборони США (DIA) оприлюднило найчітніше на сьогодні зображення «Шеньлун» — надсекретного багаторазового космоплана Китаю. Світлина, зроблена з орбіти у 2024 році, дає безпрецедентний вигляд апарата знизу та демонструє його незвичні, спрямовані назад сонячні панелі. Фото з’явилося в новому відкритому звіті Popular Science описує цей документ як масштабну оцінку загроз у космосі.
Знімок зробила геопросторова розвідувальна компанія Maxar Technologies, а сам він «захований» усередині свіжого звіту DIA «Challenges to Security in Space». На понад 130 сторінках документ аналізує ключові космічні виклики для США та їхніх союзників — від зростання кількості космічного сміття до амбіцій Китаю, Росії, Ірану та Північної Кореї.
Що видно на новому фото «Шеньлуна»
На 53-й сторінці звіту зображення підписане лише як неназваний китайський «космоплан», однак майже напевно йдеться саме про другий багаторазовий орбітальний апарат Китаю — «Шеньлун». На фото добре помітно, що його сонячні панелі розгортаються з тилової частини корпусу, а не розташовані зверху, як у багатьох інших космічних апаратів.
Попри те, що про існування програми офіційно заявили ще майже 20 років тому, деталі про «Шеньлун» залишаються вкрай обмеженими. Відомо, що прототип здійснив перший дводенний орбітальний політ у 2020 році, а в 2022-му провів на орбіті вже 276 днів.
Світлина Maxar 2024 року збігається в часі з третьою відомою орбітальною місією «Шеньлуна», яка стартувала в грудні 2023-го і тривала 268 днів. За даними DIA, під час цього польоту космоплан «випустив і взаємодіяв з об’єктом», але будь-які додаткові подробиці залишаються засекреченими.
Четверта місія та паралелі з американським X-37B
За повідомленнями, загадковий китайський космоплан уже перебуває у своїй четвертій місії. Він стартував із космодрому Цзюцюань 7 лютого 2026 року. Таким чином «Шеньлун» поступово стає китайським аналогом американського секретного безпілотного космоплана X-37B.
X-37B, створений компанією Boeing, також є багаторазовим апаратом із вертикальним стартом і горизонтальною посадкою. Нині він проводить уже восьму, засекречену місію, перебуваючи на низькій навколоземній орбіті понад 431 день поспіль.
Про X-37B відомо трохи більше, ніж про «Шеньлун». Це сонячно-енергетичний космоплан довжиною понад 9 метрів і розмахом крил майже 4,5 метра, здатний розганятися до орбітальної швидкості близько 28 000 км/год. Більшість його можливостей засекречені, але Військово-космічні сили США повідомляли, що під час восьмої місії апарат випробовує новітні лазерні системи зв’язку та квантові вимірювальні прилади.
Космічні апарати як елемент стратегічного суперництва
Поява чіткого зображення «Шеньлуна» у відкритому звіті DIA підкреслює, що багаторазові космоплани стають важливою частиною стратегічного суперництва у космосі. Такі апарати можуть багаторазово виходити на орбіту, проводити тривалі місії, розгортати або повертати корисні навантаження і випробовувати нові технології.
Водночас як китайський «Шеньлун», так і американський X-37B залишаються оточеними таємницею. Відкриті дані обмежуються лише окремими технічними характеристиками, тривалістю місій та поодинокими фото. Решта — частина закритих військових програм, які дедалі більше впливають на безпекову ситуацію в космічному просторі.
Суперсекретний китайський космоплан Шеньлун вперше показали чітко з’явилася спочатку на Цікавості.
