2021
Земля оточена магнітосферою — областю, що відхиляє значну частину заряджених частинок сонячного вітру. На її зовнішній межі постійно виникають складні рухи плазми. Дослідники з Університету Оулу у Фінляндії з’ясували, чому хвилеподібні збурення цієї межі бувають сильнішими з одного боку планети, ніж з іншого.
Що з’ясували дослідники
Сонячний вітер рухається з великою швидкістю й постійно взаємодіє з навколоземним магнітним полем. На межі двох потоків можуть утворюватися хвилі Кельвіна — Гельмгольца, відомі також у земній атмосфері та океанах. Їх спричиняє різниця швидкостей сусідніх середовищ.
У магнітосфері такі хвилі мають важливе значення, оскільки допомагають переносити енергію й впливають на проникнення частинок із сонячного вітру в навколоземний простір. Однак простіші моделі не повністю пояснювали, чому хвилі розвиваються нерівномірно.
Науковці використали комп’ютерне моделювання всієї магнітосфери. Це дозволило вивчати процеси у великому масштабі, не покладаючись тільки на спостереження супутників, які рідко проходять саме через найактивніші ділянки.
Чому результати важливі
Результати показали, що магнітне поле сонячного вітру огинає магнітосферу асиметрично. У деяких областях така конфігурація пригнічує нестійкість і заважає хвилям рости, тоді як в інших створюються сприятливіші умови для їхнього розвитку.
Керівник дослідження Лаурі Холаппа звернув увагу на незвичні картини магнітосфери під час моделювання ще у 2020 році. Подальша робота допомогла пов’язати побачений ефект із тим, як поле сонячного вітру змінює поведінку плазми біля магнітопаузи.
Краще розуміння цих хвиль потрібне для досліджень космічної погоди. Хоча саме відкриття не означає появи нової небезпеки, точніші моделі магнітосфери допоможуть оцінювати умови, що впливають на супутники, зв’язок і навколоземне середовище.
