2010
Перші американські посадкові апарати Viking залишили по собі величезний архів вимірювань Червоної планети. Тепер науковці повернулися до записів Viking 2 і знайшли два незвичайні сигнали, які можуть бути пов’язані з марсотрусами. Один із них, за попередньою інтерпретацією, особливо схожий на справжню сейсмічну подію.
Що з’ясували дослідники
Програма Viking стартувала в середині 1970-х років. Її завданням було не лише сфотографувати поверхню Марса, а й дослідити атмосферу, геологічні умови та можливі ознаки життя. Обидва посадкові апарати отримали сейсмометри, хоча практична робота цих приладів виявилася складнішою, ніж очікували розробники.
Viking 1 не зміг надати повноцінного набору сейсмічних спостережень через технічні проблеми, а Viking 2 працював у складних умовах. Прилад був встановлений не безпосередньо на ґрунті, що робило його чутливим до коливань конструкції й впливу вітру.
Під час повторного аналізу старих записів команда відокремлювала можливі поштовхи від шумів навколишнього середовища. Зокрема, дослідники порівнювали час виникнення незвичних коливань, їхню форму та супровідні метеорологічні дані.
Чому результати важливі
Один сигнал зафіксували приблизно на 80-й марсіанський день після посадки Viking 2. Його характеристики дозволяють розглядати варіант справжнього марсотрусу. Другий випадок виявився менш однозначним, оскільки схожі сигнали здатні виникати й від механічних коливань апарата.
Сьогодні відомо, що Марс сейсмічно активний: місія InSight за роки роботи зафіксувала численні марсотруси. Ці сучасні дані допомагають по-новому оцінювати записи Viking 2. Вони не доводять автоматично, що кожен архівний поштовх був геологічним, але роблять таке пояснення фізично правдоподібним.
Повторне вивчення архівів показує, наскільки важливим є збереження сирих наукових даних. Методи аналізу вдосконалюються, а нові місії створюють контекст, якого не мали попередні покоління дослідників. Іноді відкриття чекає не нового польоту, а уважного повернення до старих записів.
