1849
Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, допомогло детальніше простежити, як ранні чотириногі переходили до життя на суші. В центрі роботи опинився викопний зразок NMS G.1990.72.1 і рід Westlothiana — важливий представник ранньої еволюції тварин, чиї нащадки згодом дали початок великим групам наземних хребетних.
Замість традиційного механічного препарування палеонтологи застосували комп’ютерну томографію. Це дозволило зазирнути всередину скам’янілості без її руйнування, відокремити кістки від навколишньої породи та створити тривимірні цифрові моделі черепа й інших частин скелета.
Будову тіла порівняли з іншими ранніми тетраподами
Отримані реконструкції використали у філогенетичному аналізі, який допомагає визначити спорідненість між видами та простежити, коли саме з’являлися певні анатомічні ознаки. Дослідники порівнювали особливості черепа, хребта й кінцівок, пов’язані з переходом від водного або напівводного способу життя до пересування суходолом.
Особливу цінність роботи становить те, що цифрові моделі та вихідні дані відкрили для інших науковців. Томографічні матеріали розміщено у Morphosource, а файли для філогенетичного аналізу та програмний код — у відкритих наукових сховищах.
Цифрові реконструкції дозволять перевіряти висновки
Відкритий доступ означає, що інші групи можуть повторно аналізувати ті самі структури, перевіряти гіпотези авторів і включати зразок у майбутні еволюційні дослідження. Для палеонтології це особливо важливо, адже унікальні викопні рештки часто існують лише в одному екземплярі, а цифрові копії роблять їх доступними дослідникам у різних країнах.
