583
Австралійські ентомологи переглянули класифікацію гігантських паличників роду Anchiale і з’ясували, що під двома відомими науці назвами протягом багатьох років фактично приховувалися п’ять різних видів. Комахи настільки майстерно маскуються під гілки й листя, що відмінності між ними десятиліттями залишалися непоміченими навіть фахівцями.
Команда Сіднейського університету поєднала генетичний аналіз, дослідження музейних колекцій і понад тисячу фотографій, зроблених звичайними спостерігачами на платформах iNaturalist та Atlas of Living Australia.
Один вид довелося повернути до науки
Ревізія дозволила відновити офіційний статус великого паличника Anchiale robusta, якого раніше помилково об’єднували з іншим видом. Одночасно дослідники описали новий вид Anchiale mabiensis, що живе у вологих лісах Мабі на плато Атертон у Квінсленді.
Особливо незвичайними виявилися яйця нового виду: самиці відкладають їх із характерною «кришечкою», будову якої раніше не описували у близькоспоріднених паличників.
Правильна класифікація має практичне значення
Робота важлива не лише для систематики. Деякі паличники здатні різко збільшувати чисельність, і тоді мільйони комах швидко знищують листя на деревах. Розуміння того, який саме вид спричиняє спалах, дозволяє точніше планувати заходи у лісовому та сільському господарстві й не шкодити рідкісним видам.
Дослідники припускають, що на півострові Кейп-Йорк може існувати ще один невідомий представник цієї групи, однак для підтвердження потрібні нові польові зразки.
