1512
Скам’янілість, яка близько ста років зберігалася в лондонському Музеї природничої історії, виявилася доказом існування невідомого раніше хижого динозавра. Палеонтологи описали його як Invictibellatrix amberina — одного з перших підтверджених представників мегарапторів у Європі.
Що з’ясували дослідники
Йдеться про черепну коробку, знайдену на острові Вайт у шарах формації Вессекс. До музейної колекції її придбали у 1924 році, але довгий час викопний зразок не отримував детального наукового опису. Нове дослідження дозволило порівняти будову кістки зі спорідненими хижаками й визначити її місце на еволюційному дереві.
Динозавр мешкав приблизно 120 мільйонів років тому, на початку крейдового періоду. За оцінками вчених, його довжина могла становити три-чотири метри, а висота — трохи більше півтора метра. Це значно менше, ніж у деяких пізніших мегарапторів, які сягали шести-десяти метрів і важили кілька тонн.
Що означають результати
Мегарапторів розпізнають за будовою скелета та потужними передніми кінцівками з великими кігтями. Учені припускають, що цей британський хижак мав порівняно невелике тіло та рухався на двох ногах. Ймовірне пір’я і зовнішній вигляд реконструюють за близькими родичами, адже повного скелета нового виду поки немає.
Європейське походження знахідки змінює уявлення про раннє поширення групи. Найвідоміші мегараптори походять із Південної Америки та Австралії, однак новий вид підтверджує, що їхні родичі могли мешкати на північних континентах задовго до появи величезних форм. Виявилося, що музейні фонди ще зберігають неописані сторінки історії життя.
