4481
NASA представила детальний знімок спіральної галактики Арп 78, також відомої як NGC 772, у сузір’ї Овна. Об’єкт розташований приблизно за 100 мільйонів світлових років від Чумацького Шляху й вирізняється надзвичайно асиметричною структурою: один із його спіральних рукавів набагато більший і яскравіший за інші. Саме ця особливість зробила NGC 772 класичним прикладом галактики, форму якої змінила гравітаційна взаємодія із сусідом.
Діаметр Арп 78 оцінюють приблизно у 200 тисяч світлових років, тобто вона значно більша за Чумацький Шлях. На глибоких телескопічних знімках добре видно пилові смуги, блакитні скупчення молодих зір і розтягнутий домінуючий рукав. Його незвичайна форма не є випадковою внутрішньою особливістю самої галактики.
Поруч розташована менша еліптична галактика NGC 770. Астрономи вважають, що саме її гравітаційне тяжіння протягом тривалого часу деформувало диск NGC 772 й створило сильні «припливні» сили. Вони перерозподіляють газ і зорі, розтягують один бік галактики й можуть запускати нові хвилі зореутворення.
Такі взаємодії є важливою частиною еволюції галактик. Навіть якщо два об’єкти не стикаються безпосередньо, їхня взаємна гравітація може суттєво змінити форму, темп народження нових зір і розподіл міжзоряного газу. У масштабах мільйонів років це поступово перебудовує всю систему.
Арп 78 цікава саме тим, що процес деформації добре видно в її сучасній структурі. Один домінуючий рукав фактично став довготривалим записом гравітаційної взаємодії з NGC 770. Подібні системи допомагають астрономам зрозуміти, як часті зустрічі та зближення галактик формують різноманітність спіральних структур, які ми бачимо у Всесвіті.
