364
Два нові крихітні супутники поповнили орбітальне угруповання, яке вимірює викиди парникових газів із сотень кілометрів над поверхнею Землі. Як повідомляє Interesting Engineering, апарати масою близько 15 кг кожен стартували 1 жовтня в межах місії SpaceX Transporter-18 з бази Космічних сил США Ванденберг у Каліфорнії.
Нові супутники GHGSat-C18 (Eleanor) та GHGSat-C19 (Aidan) збільшили кількість апаратів, створених для компанії GHGSat, до 13. Вони оснащені сенсорами, здатними фіксувати викиди з окремих промислових об’єктів на поверхні планети, а точне керування орієнтацією дає змогу постійно утримувати прилади націленими на конкретні цілі під час обльоту Землі.
Точність у компактному корпусі
Нові апарати побудовані на платформі космічного апарата NEMO, яка вже використовувалась у 11 попередніх місіях GHGSat. Її конструкція спеціально оптимізована для високої точності наведення без істотного збільшення маси.
Супутники працюють на орбіті приблизно за 310 миль (близько 500 км) над Землею. На такій висоті навіть невеликі зміни орієнтації можуть змістити поле зору приладів на десятки кілометрів, тому системи керування мають забезпечувати дуже стабільне наведення.
Генеральний директор SFL Missions Роберт Е. Зі (Robert E. Zee) зазначає, що невеликі супутники компанії забезпечують необхідну стабільність орієнтації та точність наведення для таких місій. Ця можливість лежить в основі співпраці зі GHGSat ще з демонстраційної місії GHGSat Pathfinder у 2016 році, коли інженерам потрібно було навчити апарат відстежувати конкретні цілі з достатньою точністю для надійних вимірювань викидів.
Конструкція платформи також передбачає резерви по ключових системах. Запас потужності електроживлення, об’єму пам’яті для зберігання даних і ресурсів зв’язку дозволяє продовжувати місії довше та збирати більше інформації. За повідомленнями компанії, попередні апарати на цій платформі вже перевищили початково розраховані можливості збору даних.
Розширення сузір’я супутників
Останній запуск демонструє, як єдина архітектура космічного апарата може підтримувати розгортання великої орбітальної групи. GHGSat співпрацює з SFL Missions понад десятиліття, а два нові супутники пройшли інтеграцію та випробування на підприємстві SFL у Воні (Онтаріо).
Генеральний директор GHGSat Стефан Жермен (Stephane Germain) підкреслює, що ці апарати є черговим кроком у розширенні мережі моніторингу викидів компанії. Він пов’язує здатність GHGSat швидко масштабуватися з якістю партнерів, зокрема SFL.
Поточні плани виходять далеко за межі останнього запуску: у SFL наразі перебувають у розробці ще 32 супутники на тій самій платформі. Це має забезпечити подальше нарощування можливостей космічного спостереження за викидами.
Полювання на викиди з орбіти
Орбітальний моніторинг викидів залежить не лише від чутливості сенсорів, а й від точності наведення на ціль. Супутники GHGSat можуть спостерігати окремі об’єкти з космосу та збирати вимірювання, які допомагають виявляти джерела парникових газів.
Отримані з орбіти дані можуть застосовуватися в галузях із високими викидами: в нафтовій і газовій промисловості, енергетиці, гірничодобувній галузі та сфері поводження з відходами. Також сільське господарство розглядається як потенційний напрям використання супутникових вимірювань викидів.
SFL зазначає, що сумарний «стаж» усіх її супутників на орбіті вже наближається до 500 років у перерахунку на апарат-роки. Платформи компанії охоплюють діапазон від крихітних наносупутників масою близько 3 кг до малих супутників вагою понад 500 кг.
Попри різноманітність апаратів, інженерне завдання залишається дуже компактним і складним: супутник масою всього 15 кг повинен досить точно керувати своєю орієнтацією, щоб спрямовувати науковий прилад на ціль на поверхні Землі. Поєднання малої маси й високої точності наведення робить нові супутники помітними у світі екологічного моніторингу.
Одна й та сама архітектура апарата тепер забезпечуватиме черговий етап вимірювань з орбіти, тоді як сузір’я GHGSat продовжує розширюватися та збирати дані про викиди парникових газів у різних секторах економіки.
Мінісупутники вагою 15 кг відстежують викиди парникових газів з’явилася спочатку на Цікавості.
