263
Дослідники Північно-Західного університету створили наноматеріал на основі штучного меланіну, який здатен не лише поглинати токсичні органофосфорні сполуки, а й сприяти їхньому хімічному руйнуванню. Такі речовини лежать в основі частини нервово-паралітичних агентів і деяких пестицидів, тому нова розробка потенційно може використовуватися в захисному одязі, рукавичках та інших бар’єрних матеріалах.
Основою став allomelanin — інженерний пігмент, натхненний природним меланіном. Меланін обрали не випадково: він має пористу структуру й здатний взаємодіяти з широким спектром хімічних речовин. Щоб матеріал не лише затримував небезпечну сполуку, а й активно руйнував її, дослідники додали до структури кластери на основі цирконію.
У цій системі меланін працює як сорбент, який концентрує токсичні молекули всередині пористого матеріалу, а цирконієвий компонент запускає їхнє розкладання. За задумом команди, таке поєднання має бути ефективнішим за пасивний захист, який просто не дозволяє речовині пройти крізь тканину.
Під час випробувань інженерний пігмент за десять хвилин зменшив кількість токсичного побічного продукту приблизно на 50%. Цікаво, що, як і природний меланін, матеріал працював ефективніше під дією сонячного світла. Це може бути корисним для одягу й поверхонь, які використовуються просто неба.
Автори також називають матеріал відновлюваним і біорозкладним. У перспективі його можна інтегрувати у волокна для тактичного одягу, спорядження рятувальників або захисних рукавичок для працівників сільського господарства. Перед практичним застосуванням, однак, потрібно перевірити довговічність, безпечність і ефективність проти ширшого набору реальних токсичних агентів.
