2139
Викопна комаха з Техасу віком приблизно 324 мільйони років дала рідкісну можливість побачити етап, коли предки сучасних комах уже мали характерну шестиногу будову тіла, але ще не розпрощалися з анатомічними рисами водних предків. Новий вид Chosha praecursor поєднував ознаки наземних комах із численними черевними кінцівками, частина яких була перетворена на лопатеподібні структури для руху у воді.
Походження комах — одна з великих проблем викопного літопису. Молекулярні оцінки припускають, що шестиногі відокремилися від морських ракоподібних предків ще в кембрійсько-ордовикський час. Водночас беззаперечні викопні рештки шестиногих з’являються значно пізніше, приблизно 405 мільйонів років тому, а справді численні комахи стають звичайними лише наприкінці кам’яновугільного періоду.
Між цими точками залишається близько 80 мільйонів років, для яких інформації дуже мало. Саме тому вченим складно було простежити, як конкретно змінювалося тіло тварини під час переходу від водного до наземного способу життя. Нові зразки заповнюють частину цього проміжку.
Chosha praecursor знайшли в карбонатних конкреціях формації Tesnus у західному Техасі. Збереження виявилося настільки добрим, що дослідники змогли роздивитися анатомію за допомогою зображень у перехресно поляризованому світлі. Раніше подібні рештки навіть помилково трактували як личинок ракоподібних.
Дорослі самки нового виду мали тіло завдовжки приблизно 32 міліметри, а разом із середньою хвостовою ниткою та двома церками загальна довжина сягала майже 50 міліметрів. У них були шість ходильних ніг, яйцеклад і хвостові структури — набір рис, що вже впевнено вказує на комах.
Найдивнішою частиною залишалося черевце. На сегментах з першого по дев’ятий зберігалися членисті придатки, причому задні були перетворені на своєрідні весла. У жодної сучасної дорослої комахи такого набору черевних кінцівок немає. Саме ця ознака демонструє, що ранні форми ще не повністю втратили спадщину водних членистоногих.
Геологічне середовище також підтримує цю інтерпретацію. Породи, де збереглися рештки, формувалися у мілководних прибережно-дельтових умовах. Науковці вважають, що тварина вела напівводний, амфібійний спосіб життя у вологому середовищі на межі суші та води.
Разом з іншими загадковими ранніми викопними знахідками новий вид змінює просту картину «вийшли з води — стали наземними». Перехід, імовірно, був довгим: давні комахи вже набували характерного плану тіла, але ще переобладнували водні структури замість того, щоб одномоментно їх втратити. Саме ця проміжна анатомія робить 324-мільйонолітній зразок особливо важливим для історії найрізноманітнішої групи тварин на Землі.
https://phys.org/news/2026-08-texas-fossil-reveals-early-insects.html
