3424
Дорослий тиранозавр залишив чотири послідовні сліди на території сучасної Північної Дакоти, і через десятки мільйонів років їх випадково помітив шкільний учитель. Знахідку вважають першою відомою доріжкою, яку впевнено пов’язують із дорослим Tyrannosaurus rex, а відстань між відбитками дозволила палеонтологам оцінити, як саме рухався гігантський хижак.
Окремі сліди великих тероподів знаходили й раніше, але одна відбитка майже ніколи не дозволяє точно визначити вид. Набагато ціннішою є послідовність із кількох кроків: вона показує напрямок руху, довжину кроку, приблизну висоту стегна і навіть орієнтовну швидкість тварини.
Нову доріжку знайшли у формації Гелл-Крік — знаменитому шарі порід пізньої крейди, де вже виявлено численні скелети тиранозаврів і трицератопсів. Чотири сліди розтягнулися приблизно на сім метрів. Розміри відбитків і геологічний вік місця добре узгоджуються з дорослим T. rex.
За слідами можна побачити те, чого не розповідає скелет. Кістки показують анатомію, але не фіксують конкретний момент поведінки. Доріжка, навпаки, є буквально записом кількох секунд життя: тварина йшла по м’якому ґрунту, залишаючи слід за слідом, а поверхня згодом була похована осадами.
Палеонтологи використовують довжину кроку та оцінку висоти стегна, щоб приблизно визначити швидкість. Попередній аналіз вказує, що тварина не бігла, а рухалася відносно спокійним кроком. Це важливо для дискусій про реальну локомоцію великих тиранозаврів, можливості яких довго реконструювали переважно з анатомічних моделей.
Збереження слідів залежить від надзвичайно рідкісного збігу умов. Ґрунт повинен бути достатньо м’яким, щоб прийняти відбиток, але не настільки мокрим, щоб він одразу зруйнувався. Потім слід має швидко накрити новий шар осаду, який захистить його від ерозії.
Саме тому одна коротка доріжка може бути науково ціннішою за десятки розрізнених відбитків. Вона додає до анатомії тиранозавра ще одну складову — реальний рух живої тварини в конкретному середовищі наприкінці крейдового періоду.
https://earthsky.org/earth/1st-adult-t-rex-trackway-discovery-high-school-teacher/
