4109
На рівнині Налларбор у Південній Австралії дослідники виявили довгі неглибокі траншеї, під якими ховаються великі печерні системи. Знахідка може бути корисною не лише для геології Землі, а й для пошуку підземних порожнин на Марсі.
Рівнина Налларбор займає понад 200 тисяч квадратних кілометрів і складається переважно з вапняку. Протягом мільйонів років вода повільно розчиняла породу, утворюючи карстові печери, підземні канали та провали.
На поверхні вчені побачили незвичайні довгі западини, які можуть простягатися до 20 кілометрів, але мають глибину лише кілька метрів.
Спочатку їх можна було б прийняти за стародавні річкові долини, але структура траншей цьому не відповідає. Вони раптово починаються й закінчуються, не мають звичного розгалуження та не пов’язані із сучасними водотоками.
За допомогою аерофотозйомки, дронів, супутникових моделей рельєфу, свердловин і геофізичних методів дослідники встановили, що під багатьма траншеями розташовані зони сильно порушеної породи.
Ці ділянки збігаються з відомими печерами та карстовими провалами. Науковці вважають, що поверхневі западини утворилися через повільне руйнування стелі великих підземних порожнин.
Такі сліди важливі тому, що частина печер може не мати очевидного входу на поверхні. Якщо їх можна знаходити за непрямими змінами рельєфу, це відкриває нові можливості для картування прихованих підземних систем.
Для планетологів Налларбор є природною моделлю. На Марсі відомі лавові трубки й інші можливі порожнини, але багато з них можуть не мати великих видимих провалів.
Печери на Марсі особливо цікаві через захист від космічної радіації, різких температурних перепадів та мікрометеоритів. У майбутньому вони можуть бути перспективними місцями для пошуку слідів давнього життя або навіть для розміщення дослідницьких баз.
Австралійське відкриття показує, що поверхневий рельєф може зберігати дуже слабкі ознаки великих структур у глибині. Тепер подібні геометричні форми можна цілеспрямовано шукати на знімках інших планет.
