4260
Американські дослідники понад рік спостерігали за чорними ведмедями, щоб зрозуміти, що саме визначає момент початку зимової сплячки. Результати виявилися тривожними: скорочення світлового дня саме по собі не гарантує, що тварини своєчасно підуть у барлоги, якщо наприкінці осені та на початку зими зберігається незвично тепла погода.
Для дослідження вчені проаналізували приблизно 22 тисячі годин відеозаписів із чотирма вагітними самками чорного ведмедя. Тварин після вилову в дикій природі помістили до спеціального дослідницького центру в Блексбурзі, штат Вірджинія, де вони прожили близько дев’яти місяців.
Камери дозволили детально простежити повсякденну активність ведмедиць: харчування, пересування, лазіння, підготовку барлогів, народження дитинчат і догляд за ними. Особливо дослідників цікавив перехід від осінньої активності до зимової сплячки.
Спочатку команда очікувала, що головними сигналами стануть коротший день і поступове падіння температури. Однак тварини реагували складніше. Навіть коли тривалість дня вже відповідала зимовому сезону, тепла груднева погода могла залишати ведмедів активними.
За словами авторки роботи Броґан Голкомб, у теплі періоди тварини продовжували рухатися та не переходили до нормального режиму сплячки, хоча сезон уже був достатньо пізнім.
Це створює потенційну проблему через зміну доступності корму. Якщо ведмідь не спить, йому потрібно постійно отримувати енергію, але взимку жолуді, ягоди, рослинність та інші природні ресурси стають значно менш доступними.
У результаті тварини можуть частіше виходити до населених пунктів, сміттєвих контейнерів або місць зберігання продуктів. Дослідниця Марселла Келлі попереджає, що за таких умов ризик випадкових контактів із людьми зростатиме.
Для самих ведмедів це також небезпечно. Пошук їжі біля доріг і житла підвищує ризик зіткнень із транспортом, конфліктів із людьми та необхідності вилучення тварин із природного середовища.
Дослідження не означає, що всі ведмеді через глобальне потепління перестануть впадати у сплячку. Поведінка залежить від виду, регіону, запасів жиру, наявності корму та локальної погоди.
Проте робота показує, що температура є важливішим сезонним сигналом, ніж вважали раніше. Якщо теплі осінні та зимові періоди ставатимуть частішими, це може поступово змінювати звичний ритм життя чорних ведмедів у багатьох регіонах Північної Америки.
