3920
У техаському графстві Вал-Верде розгорівся конфлікт навколо будівництва вітрової електростанції Blue Hills. Проєкт передбачає встановлення 46 великих турбін неподалік річки Девілс, однак проти нього одночасно виступають місцеві ранчери та природоохоронні організації. Головна екологічна претензія пов’язана з тим, що поруч із майбутнім вітропарком розташована печера Ферн Кейв, де мешкає величезна колонія кажанів.
За оцінками департаменту дикої природи Техасу, у Ферн Кейв живе близько 250 тисяч бразильських складчастогубих кажанів. Це не лише важлива частина місцевої екосистеми, а й економічно корисна для фермерів популяція: рукокрилі щодня знищують велику кількість комах-шкідників. Геологічна служба США оцінювала загальну користь від роботи кажанів для американського сільського господарства у мільярди доларів щороку.
Проєкт розробляє іспанська компанія Greenalia. Планується встановити турбіни висотою понад двісті метрів. Екологи побоюються, що обертові лопаті опиняться безпосередньо на маршрутах нічного полювання кажанів, а також можуть перетинатися з сезонними шляхами міграції птахів і метеликів.
Противники станції наголошують, що захист самої печери недостатній, якщо повітряний простір навколо неї буде заповнений високими турбінами. Організація The Nature Conservancy та місцеві активісти закликають перенести частину об’єктів або змінити конфігурацію проєкту так, щоб зменшити ризик для тварин.
Суперечка має і юридичний вимір. Спочатку проєкт належав компанії з китайським капіталом, але після ухвалення в Техасі закону про захист енергетичної інфраструктури від іноземного впливу права були продані іспанській стороні. У 2023 році власники сусідніх ранчо подали позов проти оператора ERCOT, вимагаючи зупинити підключення вітропарку.
Частину юридичних претензій суди вже відхилили, тому формально проєкт залишається чинним. Водночас це не означає, що екологічні питання зняті. Будівництво затягнулося, а місцеві громади продовжують вимагати додаткових досліджень і гарантій.
Фахівці пропонують компромісні технічні рішення. Одне з них — примусово зупиняти лопаті під час слабкого вітру в періоди найвищої активності кажанів. Дослідження показують, що такий підхід може скорочувати смертність рукокрилих у середньому більш ніж наполовину. Саме тому дискусія в Техасі стала показовою для всієї зеленої енергетики: розвиток відновлюваних джерел дедалі частіше доводиться поєднувати з дуже точним захистом локальних екосистем.
