1936
На неолітичному поселенні Karahan Tepe на півдні Туреччини археологи знайшли скульптуру, для якої поки немає прямого аналога: людина сидить на спині леопарда. Статую заввишки близько 70 сантиметрів датують приблизно 11 тисячами років. Вона походить із одного з найдавніших відомих поселень світу — епохи, коли мисливці-збирачі лише переходили до складніших осілих спільнот.
Karahan Tepe розташований у провінції Şanlıurfa неподалік від Göbekli Tepe. Поселення виникло приблизно 9750 року до нашої ери й належить до мережі дуже ранніх неолітичних центрів, де вже існували монументальні споруди та складне символічне мистецтво.
Нову статую знайшли на платформі вздовж стіни круглої споруди діаметром близько трьох метрів. Фігура показує людину, що сидить на великій кішці, яку дослідники визначають як leopard.
Міністр культури Туреччини описав стиль як такий, що не має відомих прямих аналогів. Водночас мотиви людини й хижої тварини вже траплялися в регіоні.
У 2023 році на Karahan Tepe знайшли велику статую чоловіка, який тримається за геніталії. Ще одна life-size male figure, відома як Urfa Man, була знайдена поблизу Göbekli Tepe у 1993 році. У Sayburç у 2022 році відкрили сцену з двома leopard, bull та чоловіком.
Археолог Jens Notroff звертає увагу на те, що нова композиція ніби дзеркально перевертає інший відомий мотив із Karahan Tepe — людину з leopard на спині.
Такі сцени можуть бути пов’язані з уявленнями про masculinity, virility, power або взаємини людини з небезпечними тваринами. Проте точне значення символу невідоме: культура не залишила письмових текстів, які могли б його пояснити.
Саме тому кожна нова скульптура важлива як частина ширшої системи образів. Знахідка показує, що мешканці ранніх поселень Верхньої Месопотамії вже створювали складні наративні сцени задовго до появи міст, держав і писемності.
