2093
Серія слідів, залишених приблизно 1,4 мільйона років тому на березі давнього озера в Кенії, змусила антропологів переглянути уявлення про розміри Paranthropus boisei. Деякі особини, що пройшли по вологому ґрунту, могли бути набагато більшими, ніж показували відомі скелетні рештки.
Сліди знайшли в районі Кообі-Фора поблизу озера Туркана. У шарах вулканічного попелу та осадів збереглися доріжки, які дозволяють бачити не окрему кістку, а буквально кілька хвилин або годин поведінки давніх гомінінів.
У новому наборі слідів дослідники виділили доріжки щонайменше восьми особин. За формою стопи вони віднесли їх до Paranthropus boisei — виду з масивними щелепами й великими зубами, який жив у Східній Африці одночасно з ранніми представниками роду Homo.
Розміри деяких відбитків виявилися несподівано великими. На основі сучасних співвідношень між довжиною стопи та розмірами тіла вчені оцінили, що окремі особини могли досягати зросту й маси, близьких до значень у сучасних людей середнього розміру.
Це важливо, тому що скелетні рештки Paranthropus boisei часто створювали образ відносно невеликого гомініна. Відбитки показують, що статеві або індивідуальні відмінності могли бути значно більшими.
Ще одна особливість — кількість слідів, прокладених близько один до одного. Автори припускають, що кілька особин могли пересуватися тією самою ділянкою приблизно в один час. Це не доводить складної соціальної організації, але дає рідкісну можливість побачити групову присутність виду.
Сліди також доповнюють дані про співіснування різних гомінінів у районі Туркани. Інші доріжки в цьому ж регіоні пов’язують із Homo erectus, тому давні родичі людини могли використовувати однакові береги й ресурси, не належачи до однієї еволюційної лінії.
