888
Дослідники з Національної лабораторії Оук-Ридж у США розробили спосіб перетворення поліетиленових відходів на суміш бензино- та дизелеподібних вуглеводнів за температури нижче 200 °C. Це значно нижче, ніж у традиційному піролізі пластику, який часто потребує 450–500 °C.
Основою процесу стали розплавлені солі на базі хлориду алюмінію. Вони одночасно виконують роль реакційного середовища й каталізатора, який допомагає розривати довгі полімерні ланцюги поліетилену на коротші молекули.
У лабораторних експериментах дослідники отримували близько 60% бензиноподібної фракції. При цьому процес не потребував дорогих благородних металів, органічних розчинників або зовнішнього джерела водню.
Зниження температури має велике значення для енергетичної ефективності. Традиційне термічне розкладання пластику потребує значної кількості тепла, а в новій схемі частину енергетичних витрат теоретично можна скоротити.
Однак лабораторний результат ще не означає готової технології для переробних заводів. Однією з проблем є висока чутливість солей до вологи: вода може змінювати їхні властивості та знижувати ефективність каталізу.
Дослідникам також потрібно перевірити, як система працюватиме з реальним потоком змішаних пластикових відходів, що містить барвники, добавки та забруднення, а не з контрольованим лабораторним поліетиленом.
Команда вже подала патентну заявку. Якщо технологію вдасться масштабувати, вона може стати одним із способів хімічної переробки поліетилену в корисну сировину, хоча її економічність і повний екологічний баланс ще належить оцінити.
