3470
Астрономи підтвердили існування Elias 2−24 b — екзопланети, якій, за оцінками, менше мільйона років. Це робить її наймолодшою відомою планетою, яку вдалося побачити безпосередньо всередині газопилового диска, де вона ще продовжує формуватися.
Система розташована приблизно за 450 світлових років від Землі. Молода зоря Elias 2−24 оточена диском із газу, пилу, льоду та уламків порід — саме з такого матеріалу поступово народжуються планети.
Команда вивчала архівні дані обсерваторії Keck на Гаваях. Коронограф блокував яскраве світло самої зорі, дозволяючи побачити значно слабші об’єкти поруч із нею. Планету знайшли саме у прогалині диска, яку вона, ймовірно, сама й «вирізала» своєю гравітацією.
За масою Elias 2−24 b приблизно порівнювана з Юпітером. Проте її молодість робить об’єкт особливим: попереднім рекордсменам серед безпосередньо виявлених дуже молодих планет було понад п’ять мільйонів років.
Це велика різниця для теорій планетоутворення. Сучасні моделі повинні пояснити, як гігантський світ здатен сформуватися настільки швидко. Якщо планета вже набрала майже юпітеріанську масу менш ніж за мільйон років, деякі етапи її росту мають проходити ефективніше, ніж передбачали стандартні розрахунки.
Спостереження молодих планет дуже складне. Більшість із понад шести тисяч відомих екзопланет знаходять за транзитами або впливом на зорю, але в пиловому диску ці методи часто не працюють. Саме тому «планети-зародки» довгий час залишалися сліпою зоною астрономії.
Elias 2−24 b фактично дає можливість побачити процес, який у Сонячній системі завершився понад чотири мільярди років тому. Її вивчення допоможе перевірити, як швидко народжуються газові гіганти й чи справді рання історія Юпітера могла бути схожою.
