2485
Образ перших плацентарних ссавців як виключно самотніх нічних тварин, які ховалися від динозаврів, виявився занадто простим. Масштабний аналіз соціальної поведінки сучасних ссавців показав, що предки плацентарних, які жили приблизно 160 мільйонів років тому, могли регулярно формувати стабільні пари самця й самки. Соціальна гнучкість, схоже, з’явилася значно раніше, ніж припускали старі реконструкції.
Безпосередньо поведінка не залишає скам’янілостей, тому довгий час науковці робили висновки за аналогією. Ранні плацентарні ссавці були маленькими, довготілими, часто нічними й зовні нагадували сучасних землерийок.
Землерийок традиційно описували як переважно самотніх, тому таку ж поведінку автоматично приписували їхнім давнім зовнішнім аналогам.
Команда протягом приблизно десяти років переглядала понад 15 тисяч наукових публікацій, щоб зібрати перевірені дані про соціальну організацію диких ссавців.
Перший сюрприз стосувався саме землерийок та їхніх родичів. Із приблизно 400 видів, які раніше могли бути позначені як самотні, реальні польові дані про соціальність існували лише для 16. Значна частина вивчених видів хоча б іноді жила групами, а близько 38% формували пари.
У підсумкову базу дослідники включили 806 із 5740 сучасних видів ссавців: 80 сумчастих і 726 плацентарних. Серед них 24% були переважно самотніми, 17% — парними, а 59% — груповими.
Щоб не просто перенести сучасну статистику в минуле, автори використали еволюційні моделі, які враховують спорідненість видів. За такою реконструкцією соціальна організація давніх плацентарних була варіативною.
Приблизно чверть предкової популяції могла жити парами. Це означає, що стабільні пари не обов’язково є пізнім винаходом складних ссавців — вони могли існувати вже тоді, коли поряд жили динозаври.
Інші дослідження великих гілок плацентарних також показують, що приблизно 70 мільйонів років тому парний спосіб життя був поширеним у предків слонових землерийок, парнокопитних і приматів.
Після вимирання непташиних динозаврів близько 66 мільйонів років тому ссавці отримали доступ до нових екологічних ніш, стали більшими й у багатьох групах перейшли до складнішого групового життя. Автори вважають, що головне питання еволюції соціальності тепер варто формулювати не як «звідки взялися пари», а як «як давній парний спосіб життя дав початок великим змішаним групам».
https://phys.org/news/2026-09-early-mammals-werent-loners-pairs.html
