709
На японському острові Цусіма вчені помітили тривожну зміну у рідкісних леопардових котів: дедалі частіше тварини мають незвично короткі хвости.
Цусімський леопардовий кіт — ізольована острівна популяція, чисельність якої залишається дуже невеликою.
Для дослідників форма хвоста є важливою ознакою, адже раптове зростання частоти певної анатомічної риси може сигналізувати про зміни в генетичній структурі популяції.
Одне з можливих пояснень — близькоспоріднене схрещування через малу кількість тварин і фрагментацію місць проживання.
Інший сценарій полягає в тому, що короткий хвіст може бути успадкованою мутацією, яка випадково стала поширюватися швидше в ізольованій популяції.
Науковці збирають генетичні зразки та порівнюють тварин із різних частин острова, щоб зрозуміти причину.
Для збереження виду важливо не лише збільшити чисельність котів, а й підтримувати достатню генетичну різноманітність.
