2731
Гамма-спалах, зареєстрований ще у 2006 році, майже два десятиліття залишався без упевнено визначеної галактики-господаря. Нові спостереження «Джеймса Вебба» виявили дуже слабке інфрачервоне джерело саме в тій області неба, де після спалаху спостерігалося згасаюче післясвітіння. За оцінкою дослідників, це найімовірніший кандидат на галактику, у якій сталася подія, але її випромінювання було надто слабким для попередніх поколінь телескопів.
Гамма-спалахи є одними з найпотужніших короткочасних вибухів у Всесвіті. Частина з них виникає під час колапсу дуже масивних зір, інші — при злитті компактних об’єктів. Після початкового гамма-імпульсу часто виникає afterglow у рентгенівському, оптичному й радіодіапазонах.
За положенням післясвітіння астрономи намагаються знайти галактику-господаря. У випадку події 2006 року точність локалізації була достатньою, але на глибоких оптичних знімках відповідної галактики не було видно.
Це створювало кілька можливих сценаріїв. Галактика могла бути дуже далекою, дуже малою, сильно запиленою або настільки слабкою, що її яскравість лежала нижче чутливості попередніх спостережень.
JWST має значно вищу чутливість у ближньому та середньому інфрачервоному діапазонах. Саме там випромінювання далеких і запилених галактик часто видно краще, ніж у звичайному оптичному світлі.
На нових знімках команда знайшла слабке джерело, просторово сумісне з позицією післясвітіння. Його колір і спектральний розподіл енергії відповідають далекій галактиці з невисокою зоряною масою.
Якщо ідентифікація правильна, спалах стався в системі, яка була майже невидимою для телескопів початку 2000-х років. Це пояснює, чому попередні спроби знайти host galaxy завершувалися невдачею.
Подібні випадки важливі для статистики гамма-спалахів. Якщо слабкі галактики систематично недооцінювалися, наше уявлення про типові середовища, де народжуються такі події, може бути зміщеним у бік яскравіших і масивніших систем.
JWST дозволяє повернутися до архівних спалахів і перевірити «темні» або безгосподарні події з новою чутливістю. Це може допомогти відновити повнішу картину того, які галактики продукували гамма-спалахи в різні епохи космічної історії.
