4136
Астрономи повідомили про перше пряме виявлення радіовипромінювання, яке вдалося впевнено пов’язати з екзопланетою, а не з її материнською зорею. Спостереження дозволили вперше безпосередньо оцінити магнітне поле далекого планетного об’єкта за межами Сонячної системи.
Сигнал походить від молодої та масивної екзопланети. Спостереження проводили в широкому радіодіапазоні від приблизно 0,85 до 3,5 ГГц.
Дослідники зафіксували як короткі повторювані радіоспалахи, так і слабше постійне випромінювання. Ключовим результатом стало те, що ці компоненти вдалося просторово й часово відокремити від активності самої зорі.
Раніше астрономи вже шукали радіосигнали від екзопланет, але в багатьох випадках було важко довести, що джерелом є саме планета. Активні молоді зорі також створюють потужні спалахи й можуть імітувати потрібний сигнал.
Радіовипромінювання планет часто виникає через рух заряджених частинок у магнітному полі. У Сонячній системі подібні процеси добре відомі біля Юпітера, Сатурна та Землі.
На Землі взаємодія сонячного вітру з магнітосферою породжує полярні сяйва й радіовипромінювання. На гігантських планетах такі процеси можуть бути набагато потужнішими.
За характеристиками радіосигналу вчені змогли оцінити силу магнітного поля екзопланети. Це важливий параметр, який досі майже неможливо було вимірювати безпосередньо.
Магнітне поле впливає на те, як планета взаємодіє із зоряним вітром. Воно може частково захищати атмосферу від потоку заряджених частинок і сповільнювати її втрату.
Для пошуку потенційно придатних до життя світів це має велике значення. Саме по собі сильне магнітне поле не робить планету населеною, але може бути одним із факторів довготривалого збереження атмосфери.
Нові радіоспостереження також дають змогу вивчати внутрішню будову планет. Магнітне поле часто створюється рухом провідної речовини в глибині, тому його сила та структура пов’язані з внутрішніми шарами.
Якщо метод вдасться застосовувати до інших систем, астрономи отримають принципово новий спосіб дослідження екзопланет — не лише за світлом зорі, яке проходить крізь атмосферу, а й за власним радіовипромінюванням планети.
Відкриття показує, що радіоастрономія може стати важливою частиною майбутніх досліджень магнітосфер далеких світів і допомогти порівнювати їх із планетами Сонячної системи.
