Здуття після великої порції бобових або газованого напою знайоме багатьом і зазвичай швидко минає. Інша ситуація — коли живіт регулярно збільшується без зрозумілої причини, симптом триває тижнями або супроводжується болем, втратою ваги чи змінами випорожнень. У такому випадку лікарі радять не пояснювати все «не тим продуктом».
Найчастішими причинами здуття залишаються газоутворення, закреп, непереносимість певних продуктів і синдром подразненого кишечника. У багатьох людей симптом посилюється після великих порцій, швидкого прийому їжі або продуктів із великою кількістю ферментованих вуглеводів.
Проте стійке збільшення живота може мати й інші пояснення. При захворюваннях печінки в черевній порожнині іноді накопичується рідина — асцит. У такій ситуації живіт збільшується поступово, може з’являтися відчуття тяжкості, набряки ніг та інші ознаки порушення роботи печінки.
У жінок тривале здуття входить до переліку симптомів, на які звертають увагу при деяких гінекологічних захворюваннях, включно з раком яєчників. Сам по собі цей симптом неспецифічний і значно частіше має доброякісну причину, але важливо, якщо він новий і зберігається майже щодня.
Насторожити повинні також домішки крові у випорожненнях, незрозуміла втрата ваги, постійний біль, температура або зміна звичного ритму кишечника. За таких симптомів лікар може рекомендувати аналізи, УЗД або інші методи обстеження.
Ведення простого щоденника їжі та симптомів інколи допомагає зрозуміти зв’язок із конкретними продуктами. Але виключати великі групи їжі без потреби не варто: це може зробити раціон біднішим і не вирішити проблему.
Якщо здуття з’являється час від часу й швидко минає, воно зазвичай не є небезпечним. Якщо ж симптом став новим, регулярним і поступово посилюється, краще встановити причину разом із лікарем.

1521