1837
Японські астрономи, аналізуючи архівні спостереження телескопа Subaru, знайшли унікальні знімки комети 28P/Neujmin. На них небесне тіло видно майже під ідеальним кутом для досліджень, причому без характерної газово-пилової оболонки. Така «оголена» комета дала змогу вперше детально порівняти її поверхню з астероїдами. Про це йдеться в роботі, опублікованій у журналі Publications of the Astronomical Society of Japan, на яку звертає увагу видання Universe Today.
Зазвичай комети зручно спостерігати, коли вони наближаються до Сонця й стають яскравішими. Але саме тоді нагріті леткі речовини утворюють навколо ядра велику кому, що закриває його від детальних вимірювань. Тому вченим потрібні великі телескопи, здатні бачити комети на великих відстанях від Сонця, коли кома ще слабка або взагалі відсутня.
Одним із таких інструментів є 8,2-метровий телескоп Subaru Національної астрономічної обсерваторії Японії (NAOJ), який працює на вершині згаслого вулкана Мауна-Кеа на Гаваях. За десятиліття спостережень Subaru та його камера Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) накопичили величезний архів зображень, що став скарбницею для нових відкриттів.
Рідкісна «оголена» комета
Комета 28P/Neujmin обертається навколо Сонця приблизно раз на 18 років і має діаметр близько 21 км. Вона належить до так званої Юпітерової сім’ї комет, але вирізняється тим, що на великих відстанях від Сонця практично не має коми. Це робить її рідкісним об’єктом: ядро видно без «маскування» газом і пилом.
«Ми представляємо спостережне дослідження ядра комети 28P/Neujmin на геліоцентричній відстані понад 10 астрономічних одиниць, де вплив коми практично мінімізований», — зазначають автори роботи на чолі з Такафумі Ооцубо (Takafumi Ootsubo) з Центру досліджень планетних експедицій Технологічного інституту Тіба.
Особливий інтерес до цієї комети пов’язаний із тим, що вона за своїми властивостями нагадує астероїд. Це робить 28P/Neujmin зручним «полігоном» для вивчення зв’язку між кометами й астероїдами, які традиційно вважалися дуже різними об’єктами.
Опозиційний ефект і колір, як у астероїда
Класичні моделі формування Сонячної системи припускали, що «крижані» комети й «кам’янисті» астероїди мають різне походження та фізичні властивості. Однак останні спостереження цю картину ускладнили: у деяких астероїдів виявили воду й гідратовані мінерали, а на ядрах комет — ознаки гідратованих силікатів.
Щоб зрозуміти, які саме типи астероїдів найбільше схожі на ядра комет, дослідники використали так званий опозиційний ефект. Це різке зростання яскравості безатмосферних тіл, коли їх спостерігають під дуже малими фазовими кутами — фактично «в лоб», з того ж напрямку, звідки на них світить Сонце.
У такій геометрії на поверхні майже немає тіней, і вся видима частина об’єкта здається однаково освітленою. Форма кривої яскравості при цьому залежить від властивостей поверхні: альбедо, розміру частинок, щільності їхнього укладання та пористості.
У випадку 28P/Neujmin телескоп Subaru спостерігав комету на відстані понад 10 астрономічних одиниць від Сонця й під дуже вигідним кутом. Аналіз показав, що її колір майже збігається з кольором астероїдів типу D, що узгоджується з попередніми спектроскопічними вимірюваннями.
Схожа за складом, але «пухкіша» за структурою
Попри спектральну подібність до астероїдів типу C і D, детальний аналіз опозиційного ефекту показав, що мікроструктура поверхні комети відрізняється. Зокрема, іншим виявилося укладання зерен і дрібномасштабна пористість.
Це означає, що ядро 28P/Neujmin, ймовірно, має більш пухку, «флафі» структуру, ніж типові астероїди C- і D-типу, навіть якщо вони формувалися в подібних умовах. Іншими словами, за кольором і складом комета може бути дуже схожа на деякі астероїди, але за внутрішньою будовою — істотно від них відрізнятися.
Автори роботи підсумовують, що спостереження з Subaru свідчать: хоча колір ядра 28P/Neujmin нагадує D-тип астероїдів, його поверхнева мікроструктура, ймовірно, інша. Це ще більше розмиває стару межу між «крижаними» кометами та «кам’янистими» астероїдами.
Деякі D-типи астероїдів майже не відрізняються від комет за спектром і складом, а комети Юпітерової сім’ї виявляються схожими на троянські астероїди Юпітера. Можливо, ці групи є «родичами», що просто опинилися на різних орбітах.
Історія Сонячної системи триває близько 4,5 мільярда років, і за цей час відбулося безліч подій, які складно відтворити. Але саме такі рідкісні «оголені» комети, як 28P/Neujmin, у поєднанні з потужними телескопами дають шанс краще зрозуміти, як формувалися й еволюціонували малі тіла навколо Сонця.
Оголений комета 28P/Neujmin виявився схожим на астероїд з’явилася спочатку на Цікавості.
