409
Австралійська бібліотека отримала книгу, яку, ймовірно, мали повернути приблизно півтора століття тому. Старе видання знайшли не на книжковій полиці й навіть не на горищі — воно роками лежало всередині чайного ящика, замурованого у закритому каміні.
Книга «Antiquities of Athens» була видана в 1858 році. Її повернув до бібліотеки приморського міста Кіама місцевий житель Росс Сіммонс, який натрапив на знахідку під час ремонту будинку.
Керівниця бібліотеки Мішель Гадсон розповіла, що заклад ще не отримував настільки давнього простроченого видання. Книга має номер 506 і входила до первісної колекції бібліотеки, яка на момент відкриття у 1872 році налічувала близько тисячі томів.
Якби до старого боргу застосувати тогочасну британську ставку штрафу — три пенси за тиждень — з урахуванням інфляції сума могла б сягнути приблизно 28 тисяч австралійських доларів. Однак встановити останнього позичальника неможливо: журнал видачі книг за 1870-ті роки не зберігся.
Усередині видання залишилися й старі правила бібліотеки. Зокрема, одна родина могла брати до трьох книг, якщо щонайменше шестеро її членів були «відомі як такі, що вміють читати». Також у 1870-х книги не видавали відвідувачам, які приходили в стані сп’яніння.
За роки у замурованому каміні видання отримало пошкодження від води. Тепер його не повертатимуть у звичайний обіг: книгу вирішили залишити в місцевій історичній колекції бібліотеки, щоб вдруге не чекати на її повернення ще 150 років.
