1878
У північно-східній Британській Колумбії дослідники знайшли перші в Канаді сліди динозаврів із Coniacian age — проміжку приблизно 89,75–86,5 мільйона років тому, який надзвичайно слабко представлений у викопному літописі Північної Америки. Найчастіше на давній дельті ходили великі травоїдні ornithopods, але поруч збереглися й сліди хижих theropods та, можливо, броньованих ankylosaurs.
У середині крейдового періоду географія Північної Америки була зовсім іншою. Величезне мілке Interior Seaway ділило континент, глобальний рівень моря був приблизно на 100 метрів вищим за сучасний, а через високий CO2 і сильний вулканізм Земля жила в greenhouse climate без великих полярних льодовиків.
Саме високий рівень моря і пояснює, чому слідів цього віку так мало. Динозаврячі tracks зберігаються в terrestrial sediments, але більша частина Coniacian rocks у західній Канаді сформувалася в морі.
Винятком став невеликий район Tumbler Ridge. Тут давня річкова система побудувала дельту, яка виступала далеко на схід у внутрішнє море. Її осади сьогодні називають Marshybank Formation.
Перші tracks один із авторів, Guy Plint, помітив ще 1988 року. Але віддалений site, до якого найзручніше діставатися гелікоптером, залишався майже недослідженим до 2022 року.
Древня дельта була дуже низькою. Тут існували shallow lakes, болотисті ділянки, floodplains і повільні звивисті річки. Викопні корені й пні показують, що місцевість була густо вкрита рослинністю, включно з великими деревами.
Під час повеней річки виносили тонкі шари піску на мулисті рівнини. Саме нижні поверхні цих піщаних шарів зберегли природні casts слідів, які колись були втиснуті в м’який мул.
Найпоширеніші tracks мають три широкі тупі пальці й ширину близько 30–50 сантиметрів. Їх пов’язують з ornithopods — великими травоїдними, до яких належать і duck-billed dinosaurs.
Другий тип має три довші й вужчі пальці з відбитками кігтів. Це характерна форма для хижих theropods. Також команда знайшла рідкісні округлі сліди з чотирма або п’ятьма нечіткими пальцями, які могли належати ankylosaurs.
Рослинний світ теж був у перехідному стані. Поряд із хвойними, cycads, ginkgo, папоротями та хвощами дедалі більшу частину флори становили flowering plants.
Автори вважають, що поширення angiosperms могло мати прямий зв’язок із успіхом великих травоїдних. Квіткові рослини швидше ростуть після об’їдання й часто є поживнішими за старі групи рослин.
Тому tracks біля Tumbler Ridge дають не лише список динозаврів. Вони фіксують цілу екосистему в період, для якого в Північній Америці бракує даних, і показують, як тварини жили на вузьких смугах суші вздовж надзвичайно високого крейдового моря.
https://phys.org/news/2026-08-rare-dinosaur-tracks-coniacian-age.html
