Ракета Артеміс 2 повертається на стартовий майданчик 20 березня

НАСА оголосило, що 20 березня 2026 року ракета-носій SLS разом із кораблем Orion виїде з монтажно-випробувального корпусу і попрямує на стартовий майданчик LC-39B у Космічному центрі Кеннеді. Про це повідомляє Space.com, покликаючись на офіційне оновлення агентства. Місія Artemis 2 стане першим польотом людей у місячний простір із грудня 1972 року — і людство знову дивиться на Місяць не як на мрію, а як на найближчу ціль.

Що відомо коротко

• Виїзд ракети на майданчик заплановано на 20 березня — на один день пізніше від початкового плану через заміну електричного кабелю системи аварійного підриву
• Стартове вікно відкривається 1 квітня й триває до 6 квітня 2026 року
• На борту — чотири астронавти: Рід Вайсман, Віктор Гловер, Крістіна Кох і канадець Джеремі Хансен
• Тривалість місії — 10 днів, маршрут — облітна траєкторія навколо Місяця без посадки
• Це буде перший пілотований рейс корабля Orion, який раніше здійснив лише безпілотну місію Artemis 1 у 2022 році

Що таке місія Artemis 2 і чому вона особлива

Програма Artemis — це американська стратегія повернення людей на Місяць, яка прийшла на зміну програмі Apollo. Artemis 2 є другою місією в серії, але першою, де на борту є екіпаж. Вона нагадує концепцією легендарну місію Apollo 8 грудня 1968 року: жодної посадки на поверхню, лише облітна траєкторія — але сама присутність людей поряд із Місяцем вже є грандіозним кроком.

Мета місії — перевірити всі системи корабля Orion у реальних умовах космічного польоту з людьми на борту. Системи життєзабезпечення, навігації, зв’язку і ручного управління мають бути відпрацьовані до автоматизму, перш ніж наступні місії ризикнуть здійснити посадку. «Це схоже на генеральну репетицію, де помилки ще допустимі», — так інженери НАСА описують роль Artemis 2 у загальній програмі.

Деталі польоту: маршрут, екіпаж, корабель

Чотири астронавти вирушать у 10-денну подорож на борту корабля Orion, розробленого спеціально для польотів за межі навколоземної орбіти. Команду очолює Рід Вайсман, командир-ветеран МКС. Поруч із ним — фахівець Віктор Гловер, перший темношкірий астронавт, що вирушає до Місяця. Крістіна Кох стане першою жінкою в місячному просторі. Канадець Джеремі Хансен представлятиме Канадське космічне агентство.

Ракета SLS висотою 98 метрів перевезе корабель від Флориди до місячної траєкторії. Сам виїзд зі стартового комплексу — це окреме видовище: 12-годинний рейс зі швидкістю близько 1,6 км/год на гусеничному транспортері, що доставляє ракету за чотири милі на майданчик LC-39B — той самий, з якого колись злітали місії Apollo.

Вікно запуску відкриється 1 квітня. За словами представників НАСА, затримка з виїздом на добу — через заміну електричного кабелю системи аварійного підриву — не впливає на цільову дату старту.

Чому повернення зайняло так довго і що пішло не так

Спочатку Artemis 2 мала стартувати ще в лютому 2026 року. Однак два послідовні тренувальні заправки — так звані «вологі репетиції» — виявили несправності, через які ракету довелося повернути в монтажний корпус наприкінці лютого для ремонту. НАСА усунуло несправності й оголосило про готовність ракети вже на початку березня.

Затримки у програмі Artemis давно стали окремою темою для обговорень. Місія Artemis 3, яка спочатку планувалась як перша посадка на Місяць, переформатована в орбітальну репетицію. Перша реальна місячна посадка тепер відкладена на Artemis 4, попередньо заплановану на 2028 рік. Паралельно НАСА очікує на готовність двох місячних посадкових модулів — Starship компанії SpaceX та Blue Moon від Blue Origin, обидва з яких мають власні затримки у розробці.

Що показали нові підготовчі роботи

Заміна електричного кабелю системи аварійного підриву, яка затримала виїзд на добу, відображає загальну філософію НАСА: жодного компромісу з безпекою, навіть якщо це ціна доби підготовки. Система аварійного підриву — це захисний механізм, що дозволяє знищити ракету в польоті у разі відхилення від безпечної траєкторії, аби уникнути загрози для населених пунктів.

За словами офіційних представників агентства, всі технічні роботи після повернення зі стартового майданчика завершені. «Небо прокидається першого квітня», — жартома окреслила агентство дату, яка справді збігається з Днем гумору, хоча для інженерів НАСА вона є цілком серйозною.

Чому це важливо для науки і людства

Artemis 2 — це не просто ностальгія за Apollo. Це перший крок до постійної присутності людини на Місяці, яку НАСА планує вибудувати за аналогією з Міжнародною космічною станцією. Так само, як МКС безперервно заселена вже понад 25 років завдяки ротації екіпажів, місячна база майбутнього вимагатиме відпрацьованих систем доставки, зв’язку та життєзабезпечення. Artemis 2 — перша реальна перевірка цих систем із людьми на борту.

Крім того, південний полюс Місяця — потенційне місце для майбутніх баз — приховує значні запаси водяного льоду в тінистих кратерах. Вода означає питну воду, кисень для дихання й водень для ракетного пального. Повернення астронавтів до Місяця — це також і дослідницька місія: вони на власні очі оцінять умови, які жоден телескоп не замінить.

«Якщо Artemis 2 пройде ідеально, це відкриє шлях до повноцінної місячної програми на десятиліття вперед», — наголошують в НАСА.

Цікаві факти

1. Гусеничний транспортер, що перевозить ракету SLS до стартового майданчика, є одним із найбільших самохідних наземних транспортних засобів у світі. Він важить близько 2700 тонн і рухається зі швидкістю не більше 1,6 км/год. Детальніше про транспортер НАСА.
2. Комп’ютер місячного модуля Apollo 11, що доставив людей на Місяць у 1969 році, мав лише 4 кілобайти оперативної пам’яті — менше, ніж займає один рядок тексту в сучасному документі Word. Сьогодні бортові системи Orion несумісно потужніші.
3. Крістіна Кох, яка входить до екіпажу Artemis 2, провела на МКС рекордні для жінок 328 днів у 2019–2020 роках. Тепер вона стане першою жінкою, яка вийде за межі навколоземної орбіти в історії космонавтики.
4. Місія Apollo 8 у грудні 1968 року, найближчий історичний аналог Artemis 2, подарувала людству знаменитий знімок «Earthrise» — Землю, що сходить над місячним горизонтом. Цей момент багато хто вважає початком сучасного екологічного руху.

FAQ

Чи приземляться астронавти Artemis 2 на Місяць? Ні. Місія Artemis 2 передбачає лише облітну траєкторію навколо Місяця без посадки. Перша реальна місячна посадка запланована на місію Artemis 4 орієнтовно у 2028 році.

Чому ракету повертали з майданчика назад у корпус? Під час тренувальних заправок у лютому 2026 року виявили технічні несправності, усунути які можна було лише в монтажно-випробувальному корпусі. Після ремонту НАСА оголосило ракету готовою до польоту.

Як довго триватиме виїзд ракети на стартовий майданчик? Переміщення ракети SLS від монтажного корпусу до стартового майданчика LC-39B займає близько 12 годин. Відстань — приблизно шість з половиною кілометрів, швидкість — не більше 1,6 км/год.

---

WOW-факт. Коли 1972 року астронавти Apollo 17 залишили Місяць, наймолодшому з тих, хто ходив по місячній поверхні, виповнилося 36 років. Сьогодні всі дванадцять чоловіків, що ступали на Місяць, або вже померли, або перетнули 80-річний рубіж — і якщо Artemis не встигне посадити людину на поверхню до 2030 року, може статися так, що жоден живий очевидець перших місячних кроків не доживе до других.