3544
Нові відкриття щодо внутрішньої структури супутника Сатурна — Титана заперечують наявність глобального підповерхневого океану.
Довгий час Титан вважався типовим представником “океанічного світу” — небесного тіла, під крижаною оболонкою якого прихований гігантський океан рідкої води. Однак аналіз даних місії Cassini, опублікований у журналі Nature, ставить під сумнів існування суцільного водяного шару. Замість цього дослідники припускають, що вода на Титані зосереджена в окремих ділянках: шаруватому “сніжно-крижано-водному” інтер’єрі, який включає водяні канали та кишені розплаву ближче до кам’яного ядра.
Ключем до цього відкриття стала “затримка деформації форми Титана на 15 годин після піку гравітаційного впливу Сатурна”, що свідчить про значні внутрішні втрати енергії. “Ніхто не очікував настільки сильної дисипації енергії всередині Титана,” — зазначив Флавіо Петрикка, науковець з NASA. Подібна поведінка неможлива для об’єкта з простою структурою: рідка вода мала би реагувати швидше, отже, потрібна складніша модель з високою в’язкістю середовища.
Ці висновки змінюють уявлення про потенційну життєпридатність Титана. “Ми, ймовірно, маємо справу з чимось подібним до арктичного морського льоду чи підземних водоносних шарів,” — пояснює Баптіст Журно. Менші за обсягом, але хімічно насичені водні резервуари можуть краще концентрувати поживні речовини, необхідні для простих форм життя. Але доступ до таких кишень з орбіти чи поверхні значно ускладнений, що обмежує можливості прямих досліджень.
Запланована на 2028 рік місія Dragonfly не має технічних засобів буріння на глибину, проте вона зможе “читати поверхню Титана, досліджуючи органіку та геологічні процеси,” як зазначають у NASA. Якщо вода насправді не формує суцільного океану, а розподілена у вигляді місцевих водоносних тіл, то нові дані можуть кардинально змінити інтерпретацію геохімічних процесів на поверхні та глибинах супутника.
Отже, висновки нового дослідження не спростовують попередні результати Cassini, а лише уточнюють їх. Як підсумував один з дослідників: “Відкриття шаруватого інтер’єру Титана розширює уявлення про можливі середовища для життя за межами Землі.”
Всередині Титана — не океан, а крижано-водні канали з’явилася спочатку на Цікавості.
