484
| Учені виявили вимерлий вид бенгальських кішок
Виявлений новий вид вимерлих кішок був меншим за звичайну домашню кішку.
Китайські палеонтологи виявили скам’янілі останки найменшої кішки з усіх, які коли-небудь жили на нашій планеті, віком 30 000 років. Скам’янілий фрагмент нижньої щелепи стародавньої кішки виявили в печері Хуалундун на сході Китаю. Вчені вважають, що цей фрагмент скам’янілості належить вимерлому виду бенгальських кішок. Дослідження опубліковано в журналі Annales Zoologici Fennici, пише Interesting Engineering.
Крихітна кішка, яка, як вважають вчені, могла б легко поміститися на долоні людини, жила приблизно 30 000 років тому. Вчені вважають, що це найменша кішка з усіх, що живуть на Землі, і є вимерлим видом бенгальських кішок. Новий вид отримав назву Prionailurus kurteni.
За словами вчених, цей вид вимерлих кішок був меншим за звичайних домашніх кішок. При цьому за розміром Prionailurus kurteni більше нагадує два найменші сучасні види кішок: плямисто-руду кішку (Prionailurus rubiginosus), яка мешкає в Південній Азії, і чорноногу кішку (Felis nigripes), яка мешкає в Африці. Довжина плямисто-рудої кішки разом із хвостом сягає 40-48 см, а довжина чорноногої кішки разом із хвостом сягає 37-52 см.
Зазвичай бенгальські кішки живуть у лісах, а тому їхні рештки швидко розкладаються, що сильно ускладнює формування скам’янілостей. Але останки Prionailurus kurteni добре збереглися, ймовірно, тому, що кішка опинилася в печері, де місцеве середовище захистило їх від швидкого розкладання.
За словами вчених, вони не виявили слідів порізів на щелепі вимерлої кішки, а тому не можна сказати, чи харчувалися стародавні люди цими тваринами. Можливо, кішка зайшла в печеру в пошуках їжі, а потім загинула.
Минулі генетичні дослідження показали, що бенгальські кішки і домашні кішки мали спільного предка. Але не було жодних викопних доказів, що підтверджують цю теорію. Учені виявили похилий корінний зуб на скам’янілій щелепі стародавньої кішки. Ця унікальна особливість є першим викопним доказом, який підтверджує теорію про те, що бенгальські та домашні кішки мають спільного предка.
Палеонтологи вже понад 10 років ведуть розкопки в печері Хуалундун. Раніше в ній уже було виявлено багато вимерлих видів тварин. Що стосується цього дослідження, то вчені разом з останками найменшої кішки у світі виявили скам’янілі кістки й інших тварин. Вчені вважають, що стародавні люди могли використовувати печеру як природну пастку для тварин або як місце полювання на них.
