229
У Юті виявлено скам’янілості унікальної рослини Othniophyton elongatum, яка не має аналогів серед сучасних або вимерлих видів, змінюючи уявлення про стародавню флору.
Палеонтологи зі США підтвердили, що знайдена у формації Грін-Рівер рослина належить до виду, який неможливо віднести до жодного з відомих сімейств. Вперше скам’янілість було виявлено ще 1969 року поблизу міста-примари Рейнбоу у штаті Юта, проте лише сучасні технології дозволили уточнити її статус. Як пише LiveScience, дослідження показали, що Othniophyton elongatum не має спільних рис із понад 400 родинами квіткових рослин, відомих науці.
Другий зразок, знайдений у тому ж місці, допоміг розкрити деталі анатомії рослини, зокрема листя, квіти та плоди. Унікальність рослини підтверджується не лише її зовнішнім виглядом, але й репродуктивними особливостями. Зокрема, тичинки залишалися прикріпленими до рослини навіть у стані дозрілих плодів, що є винятковим явищем.
Рослина збереглася завдяки вулканічному попелу і озерним відкладенням, які близько 47 мільйонів років тому сформували цей регіон. Сучасні методи мікроскопії та аналізу із залученням штучного інтелекту дозволили вивчити унікальні відбитки насіння і репродуктивних органів рослини. Це забезпечило розуміння того, що Othniophyton elongatum є абсолютно новим типом квіткової рослини, не схожим на будь-який інший.
Знахідка підкреслює важливість формації Грін-Рівер як джерела цінної інформації про стародавню екосистему. Результати дослідження спонукають до переосмислення еволюції рослин та розширюють наші знання про флору еоценового періоду. Відкриття не лише вказує на значну різноманітність стародавнього світу, але й підкреслює, що еволюція рослин має ще багато нерозкритих сторінок.
