178
Реальні можливості видобутку корисних копалин на астероїдах значно скромніші за популярні прогнози, що обіцяють “космічні багатства”.
Дослідження, фінансоване стартапом AstroForge, показує, що оцінки вартості астероїдних ресурсів, які іноді доходять до квадрильйонів доларів, значно перебільшені. Науковці поділили метали астероїдів на дві групи. Перша — дорогоцінні метали, як-от платина, родій і паладій, вигідні для повернення на Землю завдяки їхній промисловій цінності. Друга — метали, як залізо чи алюміній, що є економічно доцільними для використання в космосі, але не для транспортування на Землю через низьку ринкову вартість.
Популярна ідея про “чисто металеві” астероїди, такі як Психея, теж зазнала перегляду. Виявилося, що більшість астероїдів складаються з суміші металів і силікатів, а їхні запаси цінних елементів обмежені. Аналіз метеоритів, залишків астероїдів, показав високу концентрацію платиноїдів, однак ці елементи часто мають мікроскопічні розміри, що ускладнює їхнє вилучення.
Для видобутку металів на астероїдах потрібні високотехнологічні рішення, зокрема електроліз розплавлених порід. Це енергоємний процес, що потребує розвиненої інфраструктури, яка на сьогодні є лише концептуальною. Попри це, технології космічного будівництва, що базуються на місцевих ресурсах, обіцяють значний потенціал для розширення космічної індустрії.
AstroForge планує перевірити свої гіпотези на практиці під час експедиції до навколоземних астероїдів у 2024 році. Цей проєкт стане першим кроком до реальної оцінки потенціалу видобутку в космосі.
Дослідження демонструє, що космічний видобуток має більше перспектив у забезпеченні будівництва в космосі, ніж у поверненні цінних металів на Землю. Реалістичний підхід до цієї галузі допоможе уникнути розчарувань і оптимізувати розвиток технологій.
Схожі новини:
- Космічна промисловість: майбутнє видобутку на Місяці. Вчені розробляють методи видобутку гелію-3 для енергетичних потреб на Землі. Перші місії планують уже в найближчі десятиліття.
- Ілон Маск анонсував новий план колонізації Марса. SpaceX представить систему рециркуляції води та кисню для довготривалого життя на червоній планеті. Технології тестують на Землі.
