965
Рано-вранці 5 серпня 2026 року верхній ступінь ракети Falcon 9 компанії SpaceX врізався в Місяць на швидкості близько 5 400 миль на годину (8 690 км/год). Тепер місячні орбітальні апарати та наземні телескопи намагаються зафіксувати наслідки цієї події, повідомляє видання Space Astronomy.
Удар стався приблизно о 2:35 за східноамериканським часом (06:35 GMT). За розрахунками науковців, 9-тисячефунтовий (близько 4 000 кг) ступінь Falcon 9 міг вирити на поверхні Місяця кратер діаметром до 27 метрів.
Як шукатимуть місце удару
Щоб зрозуміти, що саме сталося, вчені розраховують отримати знімки району падіння. Для цього залучаються два орбітальні апарати, що вже працюють біля Місяця.
За словами речника NASA Роба Гарнера (Rob Garner) з Центру космічних польотів імені Ґоддарда, місячний орбітальний апарат Lunar Reconnaissance Orbiter та прилад ShadowCam на корейському апараті Korea Pathfinder Lunar Orbiter шукатимуть можливість зробити знімки до та після удару. Однак доступність таких зображень залежить від низки факторів: точного місця падіння, освітлення ділянки Сонцем і того, коли орбіта кожного апарата знову пройде над цією зоною. На це можуть піти кілька днів.
Паралельно NASA планує спостереження і з Землі. Офіс метеорного середовища NASA спробує зафіксувати спалах удару в передбачений час за допомогою наземних телескопів у Центрі космічних польотів Маршалла в Гантсвіллі (штат Алабама). Оскільки очікуваний спалах і пилова хмара мають бути дуже слабкими, шанси побачити їх із Землі невеликі, а додатковим обмеженням є погодні умови. Водночас будь-які отримані дані допоможуть краще зрозуміти, як штучні об’єкти взаємодіють із поверхнею Місяця і які ризики це може створювати для майбутньої місячної інфраструктури.
Чому ступінь не повернули в атмосферу Землі
Перші ступені Falcon 9 часто м’яко сідають і використовуються повторно, але верхній ступінь є витратним елементом. Зазвичай його спрямовують на згоряння в атмосфері Землі після завершення місії.
У цьому випадку це було неможливо. У січні 2025 року ця ракета вивела на високу, місяцеперетинну орбіту два приватні місячні посадкові апарати — Blue Ghost компанії Firefly Aerospace та Resilience японської компанії ispace. Верхній ступінь витратив більшість палива, щоб досягти такої далекої орбіти, і вже не міг виконати маневр для контрольованого входу в атмосферу Землі.
Як пояснила директорка програм NASA science і Dragon у SpaceX Джуліанна Шайман (Julianna Scheiman), для таких «високоенергетичних» місій компанія застосовує інші маневри, щоб забезпечити безпеку другого ступеня відповідно до правил і норм. Однак навіть після цього на ступінь продовжували впливати природні сили.
За словами Шайман, поєднання сонячної активності та гравітаційних впливів поступово змінило орбіту ступеня так, що він опинився на траєкторії зіткнення з Місяцем.
Удар, пилова хмара і нові дані про Місяць
Сьогоднішній удар стався на освітленому Сонцем боці Місяця. Яскравість поверхні ускладнила спостереження для астрономів-аматорів та професіоналів, які намагалися побачити подію з Землі за допомогою телескопів.
Натомість орбітальні апарати мають шанс зафіксувати не лише сам кратер, а й пилову хмару, підняту «пірнанням» ракети в реголіт. Такі знімки допоможуть оцінити розміри та форму кратера, а також розподіл викинутого матеріалу.
Перші свідчення наслідків удару вже надійшли з Землі. Науковці з Обсерваторії Лоуелла (Lowell Observatory) у Флагстаффі, штат Аризона, повідомили про виявлення місячної хмари, утвореної зіткненням.
За їхніми даними, було зафіксовано натрій-літієву газову хмару розміром у кілька десятків кілометрів, яка існувала від 5 до 10 хвилин після удару. Це свідчить, що зіткнення викинуло в космос помітну кількість речовини з поверхні Місяця.
Дослідники на чолі з Бенджаміном Фернандо (Benjamin Fernando) з Національної лабораторії Лос-Аламоса в Нью-Мексико в нещодавній роботі, присвяченій тоді ще майбутній події, зазначали, що такі спостереження дадуть змогу протестувати методики вимірювання властивостей спалахів і локалізації ударів за сейсмічними сигналами. Це також допоможе краще оцінити різні типи небезпек, які можуть становити для майбутніх баз і астронавтів удари космічного сміття по Місяцю.
Зараз наукові групи очікують нові зображення від місячних орбітальних апаратів і продовжують аналіз уже зібраних даних. У найближчий час можуть з’явитися детальні фото свіжого кратера, пилових шлейфів та інших слідів цього незапланованого, але науково цінного експерименту на поверхні Місяця.
Стадія ракети SpaceX утворила новий кратер на Місяці з’явилася спочатку на Цікавості.
