4665
Астрономи вперше точно зважили блукаючу планету, яка дрейфує галактикою без зорі, і з’ясували, що її маса близька до маси Сатурна.
Нововиявлений світ є вільно плаваючою планетою — «об’єктом, який не обертається навколо жодної зірки». Її масу та відстань вдалося визначити завдяки рідкісному поєднанню спостережень із Землі та з космосу. Саме така комбінація дозволила отримати параметри, які зазвичай залишаються недосяжними.
Блукаючі планети майже не випромінюють світла. Тому їх знаходять за допомогою мікролінзування — «короткочасного підсилення світла далекої зірки під дією гравітації об’єкта». Зазвичай цей метод не дає інформації про відстань. Без неї масу визначити складно.
У цьому випадку ситуація була винятковою. Подію мікролінзування одночасно зафіксували наземні телескопи та космічний апарат Gaia. Невелика різниця в часі спостереження дозволила обчислити паралакс. Це дало змогу точно визначити як масу, так і розташування планети в Чумацькому Шляху.
Дослідники встановили, що маса об’єкта становить близько 22% маси Юпітера. Відстань до центру галактики — приблизно 3000 парсеків. Такі характеристики вказують на планетне, а не зоряне походження. Вона не є коричневим карликом.
Вчені вважають, що планета сформувалася в зоряній системі. Згодом її могли виштовхнути гравітаційні збурення. Причиною могли бути близькі зустрічі з іншими планетами або нестабільні зоряні компаньйони. Після цього світ вирушив у міжзоряний дрейф.
«Одночасні наземні й космічні спостереження мікролінзування можуть суттєво розширити наше розуміння формування планет у Галактиці», — зазначає Гавін Коулман. Цей підхід може стати ключовим для майбутніх місій.
Наразі відомо лише небагато блукаючих планет. Проте астрономи очікують справжній прорив. Запуск телескопа Nancy Grace Roman у 2027 році має значно збільшити кількість таких відкриттів і показати, наскільки поширеним є вигнання планет зі своїх систем.
Вільна планета маси Сатурна дрейфує Чумацьким Шляхом з’явилася спочатку на Цікавості.
