Вчені знайшли революційний спосіб освоєння далекого космосу

Британські інженери з Ініціативи міжзоряних досліджень запропонували проект іонного двигуна, здатного доставити космічний телескоп до фокальної точки сонячної гравітаційної лінзи на відстані 550 астрономічних одиниць (а.о.) від Сонця всього за 13 років. Ця точка лежить значно далі від усіх об’єктів, створених людиною, і дозволить проводити унікальні спостереження за далекими екзопланетами завдяки ефекту гравітаційного збільшення, інформує Phys.

Щоби досягти таких показників, іонний двигун повинен відповідати низці специфічних вимог. По-перше, потрібне потужне джерело енергії — 1 кВт на кожен кілограм ваги. Це значно перевищує сучасні можливості, адже поточні атомні ракетні двигуни видають близько 100 Вт/кг. Друга важлива характеристика — ефективність тяги, яка має бути на рівні 97%, тоді як сучасні зразки досягають лише 75−80%. Ідеальний показник питомого імпульсу для такого польоту має бути в межах 34 000 — 76 000 секунд.

Забезпечення всіх трьох характеристик дозволить транспортувати вантаж масою до 18 тонн на відстань 550 а.о. Після розміщення на фокальній лінії сонячної гравітаційної лінзи навіть слабкий телескоп зможе надавати чіткі зображення далеких об’єктів у Всесвіті. Це можливо завдяки гравітаційному ефекту, що спотворює і збільшує світло від об’єктів, розташованих за Сонцем, за аналогією з лінзою.

Передова ідея науковців здатна значно розширити знання про далекі зоряні системи та екзопланети, надаючи астрономам можливість отримати детальніші дані з глибокого космосу.